爱新觉罗·豪格，皇太子的皇长子，不管从哪个方面来说，原本都应该成为皇太极之后的最高统治者，却因为自己的冲动鲁莽行为葬送了自己原本手到擒来的皇帝宝座，并且被政治对手构陷致死，连自己的几个老婆也被别人瓜分，可能是历史上最为悲剧的人物了。
明万历三十七年（1609年）肃亲王豪格出生，他是清太宗皇太极的第一子，早年时期他就跟从其父皇太极征讨蒙古董夔、察哈尔、鄂尔多斯等部，几场仗下来都有战功，被祖父努尔哈赤封为贝勒。天命十一年（明天启六年，1626年），豪格跟从大贝勒代善等人征讨蒙古扎鲁特部，豪格在这场战役中表现突出，亲手斩杀了扎鲁特部的贝勒鄂斋图。
天聪元年（明天启七年，1627年），其父皇太极即位为后金大汗之后发动了宁锦之战，豪格在锦州与明军大战，击败了明军，然后又率领一支军队维护塔山的粮运。天聪二年（明崇祯元年，1628年），为了配合皇太极对蒙古的战略，他又偕同贝勒济尔哈朗一起征讨蒙古固特塔布囊，将其击败之后诛杀，尽收其部。
天聪三年（明崇祯二年，1629年）十月，皇太极因难以攻破明朝经营的关宁锦防线，亲率八旗军绕道蒙古突入内地，豪格也参加了这次战斗，他和三贝勒莽古尔泰等人一起巡视通州的渡口，八旗军逼近明朝首都北京之后，包围并攻打北京。豪格在广渠门外亲自率兵迎击明朝宁、锦方向而来的援兵，明军在其右设伏，豪格率领所部兵马与明军奋战，一直冲击到北京城壕，明军被击溃。之后豪格与贝勒岳讬、萨哈廉一起包围北京以东的永平，攻克了香河。天聪六年（1632年），他又跟随大军讨伐察哈尔部，率领军队进入明朝边境，大肆攻略归化诸路。同年六月，进封为和硕贝勒。
天聪七年（明崇祯六年，1633年），皇太极与诸贝勒、大臣商讨进一步兴国的大计，皇太极向大臣们询问，明朝、朝鲜、察哈尔这三个地方，先打哪个。豪格发表自己的见解：“我们应该先攻打明朝，如果我们仅仅得到了锦州，其他的城池却得不到，那就会旷日持久，恐怕会劳师疲众、不利于我。应该从蒙古绕道进入，并且晓谕当地的各个明朝村落，我们进入是因为他们的君主不肯和我们议和，他们就会怨恨崇祯帝。再采用更番法，等到我们马肥的时候，增加使用大炮，一支人马出宁远，一支人马出蒙古旧道，夹攻明朝的山海关，如果还不能攻下来，就在附近屯兵并招致当地的流贼，驻军在通州，等到明军懈怠的时候再攻打他们。如果那样的话，朝鲜、察哈尔就可以缓缓图之了。”他的见解受到了皇太极的赞赏，所以同年八月，八旗军攻打山海关。
天聪八年（明崇祯七年，1634年），他跟从皇太极自宣府直趋朔州。豪格与扬古利一起毁掉了明朝的边墙，分兵从尚方堡一带进入内地，攻掠了朔州及五台山，又跟从皇太极巡视山西大同，击败了明朝的援军。天聪九年（1635年），豪格和多尔衮前往黄河河套地区，招抚察哈尔部众。此次进军，进展顺利，先后招降林丹汗的妻子囊囊福晋、苏泰福晋、林丹汗的儿子额哲。林丹汗曾得到元朝传国玉玺，上有“制诰之宝”四字，将玉玺呈献给皇太极。群臣因而劝进皇太极上尊号称帝。察哈尔还抵归化城，豪格率军再次劫掠山西边郡，毁宁武关，率军进入代州、忻州。