在说到这个问题之前线讲个有趣的故事：法国人、美国人和德国人坐火车，从波恩到东柏林。突然三人发现有魔鬼在后面拼命的追赶着，三个人都吓坏了。法国人掏出了自己的法郎扔出窗外，可是恶魔还是穷追不舍。美国人又抓起自己身上的美元扔出去，恶魔依然是紧追不舍。最后东德人把头伸出窗外对着魔鬼说了句话，恶魔突然间就狼狈逃走。法国人和美国人都问：“你到底对魔鬼说了啥?”东德人说：“我跟他说这列火车马上就要进入东德了!”
德国在第二次世界大战投降后被分为两个国家。他们实行了不同的政治制度，走上了不同的道路。后人说：“东德除了铁十字，什么都继承了 ;西德除了铁十字，什么都没继承"。这种说法是怎么来的?其原因无非如下：
1、军装的“传统”
德国分裂后，东西德开始组建军队。联邦德国的军服与二战时期的军服有很大不同，受美国影响更大，军服也更“亲美”。西德士兵的服装装备，——件灰绿色作训服、驼色大衣、军用毛衣、贝雷帽、单兵装备和头盔，都融入了浓厚的欧美风格。说白了，西德人民是要去纳粹党的，免得他们的盟友看到了觉得不舒服。
在联邦档案馆于1955年5月25日保存的档案中，有这样的记载：“对于与新制服的样式和配饰有关的问题，必须仔细考虑第三帝国的设计和以前战争所遗留的问题。”以及“我们应该充分考虑我们的法国邻居的爱国情绪”。虽然西德军装保留了铁十字，但铁十字存在于1813年，在第一次世界大战期间就存在，这与纳粹无关。
然而，民主德国(东德)没有考虑这么多。他们原来的制服基本上是照搬纳粹德国国防军的制服，直到后来才换上迷彩服。只是民主德国的军服没有采用铁十字勋章，而是一套接近苏联军队的勋章和奖章。
2、政党制度也类似
第一次世界大战后，德国有许多政党。1933年希特勒上台后，所有政党被取代。民主德国也实施了类似的制度。当然，希特勒是为了实现自己的政治野心，也就是他称霸欧洲的野心;民主德国旨在实现其崇高理想，造福人民。
3、经济体系是相似的
希特勒执政时实行国家社会主义政策，采取国家干预经济的管理模式。民主德国政府采用的是斯大林式的社会主义，非常接近希特勒执政时期的制度。希特勒的经济政策是政府干预和资源垄断。
1937年，希特勒颁布《股份公司改革法》，规定凡是10万马克以下的小型股份公司应予淘汰;新设立的股份公司的资本不得低于50万马克。这样做的后果是，当第二次世界大战爆发时，资本低于10万马克的公司消失了，不复存在。资本在10-50万马克的公司勉强存活。资本在500万马克以上的大公司占股份公司总资本的80%。手工企业和小商店也苦苦挣扎，直到完全消亡。
东德更进一步，消灭私有制，大力发展公有制经济，整合垄断资源。虽然经济体制相近，但两者的目的也各不相同。前者是为了军国主义，后者纯粹是为了东德人民，所以不能混淆。
4、情报组织的克隆
希特勒上台后，为了加强和巩固自己的统治，1933年成立了一个情报组织，既盖世太保，该组织人数高达55万，职责是监视和镇压人民。
1950年2月8日，东德建立了国家安全部，简称“史塔西'”。史塔西被认为是当时世界上最有效率的情报和秘密警察机构之一。1950年至1989年期间，史塔西管辖下有18所监狱。史塔西，各级机构有50000名工作人员和91000名探员以及280000名合作者。
历史学家约翰科勒在他的著作《史塔西：东德秘密警察秘史》中讲到为史塔西工作的总人数可能接近50万。几十年来，这个组织为东德1800万人口中的600多万人建立了秘密档案。虽然两者都是情报组织，效率都很高，但是两个组织没法比。前者是反革命，后者是革命。
冷战时期，两大阵营严重对立，战争处于边缘。与此同时，西方对东德的渗透从未停止。要想保卫国家安全，维护政权，必须采取有效措施，防患于未然。总而言之，“东德除了铁十字，什么都继承了，西德则是除了铁十字"什么都没继承”这句话，。当然了，这只代表了一部分人的观点。