秦始皇的一生似乎就是为了建立统一大业而存在的，他的这一功绩是无法被淹没的，但是秦始皇后来对于丹药的迷恋已经大兴土木等作为，也为他带来了很多不好的名声，后来秦始皇在出巡期间因病离世。秦始皇在死前突然发病，当时他还没有来得及做后世的安排，但是在秦始皇心目中，他所属意的继承人应该就是公子扶苏，而公子扶苏在秦始皇患病时还正在和他斗气，而且已经被贬了，这个时候父子之间的关系很尴尬。
可是秦始皇当时身体已经非常虚弱，他需要马上做出决断，因此他当时第一个想到的就是公子扶苏，并希望让这个大儿子马上回来看望自己，如果情况不好还要准备后事等等。但是问题出在当时在秦始皇身边的这个人中，而且秦始皇还没有将这个信息传递给扶苏之前就已经过世了，而知道整个事件的有赵高和胡亥，以及李斯。赵高其实对于秦始皇的死没有任何悲痛，他很痛恨秦始皇，而且他和公子扶苏之间有矛盾，所以赵高就想着如何才能避免让扶苏继位。
这个时候赵高想到的就是让胡亥继位，可是当时问题在于还要让李斯同意。李斯当时掌握着政权，赵高想要让胡亥去抢扶苏的位子就要让李斯站在自己这一方。因为李斯为人贪恋财富和权利，而且李斯和扶苏之间也有过节，在赵高许诺胡亥登基后可以给他好处之后，李斯就点头同意了。就这样他们篡改了秦始皇的旨意让胡亥登基，他登基之后为了避免其他兄弟姐妹有不满或者篡权的情况出现，就将这些人都杀死了。但是后来却留下了扶苏的儿子子婴。
按理说子婴作为扶苏的儿子时不可以留下的，可是如此凶残的胡亥却没有杀死他。有一种说法认为当时子婴的年纪很小，还什么都不懂，所以对于胡亥来说，这个孩子对自己的帝位没有任何威胁，如果胡亥将他也杀掉的话，那么还可能会给自己留下骂名。
另外也有的人认为，其实按照后来历史的发展来看，子婴的年纪根本就不可能是扶苏的儿子，子婴可能只是秦始皇众多兄弟中的一个，但并不是亲兄弟，只是旁系，所以胡亥在屠杀兄弟姐妹时没有杀掉他。但是无论如何，后来胡亥留下的子婴成为了秦三世，只不过子婴后来也被项羽杀害了，也没有落得好的结局。