在中国北魏历史的长河中，魏太武帝拓跋焘无疑是一位具有重大影响力的君主。他以其卓越的军事才能和坚定的政治决心，统一了北方，结束了十六国割据的局面，与南朝宋形成了对峙。然而，这位武功盖世的皇帝，其死因却充满了谜团和悲剧，成为历史上的一大悬案。
一、拓跋焘的辉煌一生
拓跋焘（408年～452年3月11日），小字佛厘、佛狸伐，出生于平城东宫（今山西省大同市），是鲜卑族北魏王朝的第三位皇帝。他在位期间，多次亲征，攻无不克，战无不胜，先后灭掉了大夏、北燕、北凉等国，完成了北方的统一大业。同时，他还注意搜求重用汉族士人，推进汉化进程，对社会发展做出了重要贡献。
二、宫廷阴谋的酝酿
然而，拓跋焘的辉煌成就并未能阻止宫廷内部矛盾的激化。特别是他晚年时，对宦官宗爱的猜忌日益加深。宗爱作为宫廷中的一名宦官，因担心拓跋焘继位后会对自己不利，开始暗中策划阴谋。
三、拓跋焘的悲惨结局
公元452年，拓跋焘因染上疠疾而身体日渐衰弱。宗爱趁机在拓跋焘的饭食里掺上毒药，将其毒死。这一事件发生在正平二年（452年）二月五日，拓跋焘就这样在毫无防备的情况下，被宗爱暗杀，结束了他辉煌而又充满悲剧的一生。
四、宫廷的动荡与宗爱的野心
拓跋焘死后，宗爱并未就此收手。他担心拓跋焘的儿子们继位后会清算自己的罪行，于是又暗杀了与自己关系不和的拓跋翰，并假借拓跋焘之妻赫连皇后的命令，立与自己较为亲近的南安王拓跋余为帝。宗爱因此官拜宰相，权倾一时。然而，他的野心并未得到满足，不久后又杀死了拓跋余，企图继续控制朝政。
五、历史的审判与拓跋焘的谥号
宗爱的野心最终未能得逞。在北魏朝廷和军政大佬的联合反对下，宗爱被杀死，北魏的动荡局势才得以平息。拓跋焘的孙子拓跋濬登基后，结束了这一段内乱。拓跋焘被追谥为太武皇帝，庙号世祖，他的历史功绩和悲惨结局都被载入了史册。