杜甫少年时居住洛阳。一次，祭祖来到了土娄村杜预、杜审言墓前，被周围优美的环境吸引住了。随即就在土娄村建起简陋的土室，安家读书。
杜甫一生不得志，到了晚年，流落江湘，贫病交迫，临死前嘱咐子孙：“生不能与远祖当阳侯并列，死后要与之并葬。”当时家人因无力运其灵柩返籍安葬，只好暂时停厝岳州。
四十年后，杜家的经济逐渐好转，在这一段时间里，杜甫的孙子嗣业常常梦见祖父的形象。一天夜里嗣业刚刚入睡，忽听一阵马蹄声响，他转身一看，一位白须老将骑着高头大马来到院里，自称是杜预。
只见爷爷杜甫出屋迎上前去，白须老将说道：“你久留他乡，我十分想念你，今专程来寻，快随我一同回去吧！”杜甫高兴地说：“盼之不得！”说罢就扶镫上马，骑在杜预身后飘然而去。
嗣业醒来，竟是一梦，忽然想起祖父的遗言，立即叫起家人商量，决定迁爷爷灵柩北返归葬。
旋风送骨
杜嗣业辞别家人，用包袱背起祖父的骨骸启程北返。他来到长江岸边，准备瞒过船夫渡过江去。
谁知上船后就被船夫发现，要他下船，不然要把骨头扔进江中。嗣业苦苦哀求，说明这是杜甫的骨骸。这时，同船的一个豪门公子，一听说是杜甫的遗骨，就起了歹心，想害死嗣业，盗走遗骨，将来可以炫耀自己。
于是，他买通船夫，准备把嗣业推到江中。
当船渡到江心时，嗣业已经觉察到一点动静，就把爷爷的骨骸牢牢地背在身上。当豪门公子使着眼色，两个船夫就要动手时，忽然一股旋风卷来，刮得天昏水暗，船身剧烈颠簸，船上的人站立不定，只听“扑通”一声，豪门公子落进江中。船夫们吓得瑟瑟发抖，赶紧抛锚稳船。
但见旋风又把杜嗣业卷到空中，飘然过江，安稳地落在岸上。船夫们眼睁睁地看着杜嗣业身背骨骸，向远方走去，个个目瞪口呆，惭愧不已。
百鸟定穴
杜嗣业经过数十天的艰苦跋涉，终于把爷爷杜甫的骨骸背到杜预墓前。周围的百姓听说是杜甫尸骨返里安葬，无不高兴万分，纷纷前来赠送钱、物。
有几个阴阳先生出头选穴，争执不下，连续几天，无法安葬。一天晚上，嗣业心里烦闷，就在爷爷的灵柩前点香祭奠。突然感到疲困眼涩，昏昏欲睡，这时耳边传来爷爷的声音：“嗣业莫忧，百鸟定穴。”他惊醒后想着“百鸟定穴”，十分高兴，但又不敢相信。
翌晨，杜嗣业急忙到村外观望，忽然头上一群喜鹊飞过，他的心情万分激动。
随着喜鹊的飞向走去，到了杜预墓地南面，也就是两个村子的中间，这群喜鹊不左不右落在了一棵花红似火的石榴树下，“喳喳喳”叫个不停。杜嗣业想这就是“百鸟定穴”，叫来村人就在这里掘起墓坑。
后来人们将杜预、杜甫墓前后的两个村庄改名为前杜楼、后杜楼，表示对这两个伟大人物的怀念。