历史上有名的皇帝，除了聪明睿智之外，必定也有很深的“心机”，尤其善于一些驭人之术，这就是所谓的帝王之术。
这也是皇帝们把臣子控制在股掌之间的必备方法，如果运用不好，那就皇位不保，或者沦为傀儡。为了巩固自己的江山，古代皇帝必须谨慎运用这些谋术。运用好这些谋术，不论臣子有多大本事，那么他们永远都会被皇帝所用。而历史上能把这种帝王之术运用到极致的皇帝，这里面就不得不提唐太宗李世民了。
能短短20年间缔造出唐初贞观之治，开启了中国历史上最伟大的朝代篇章，根本原因就在于李世民使用的这些管理方法。李世民最为一国之君，除了善于制定一些明面上的规则外，还要运用一些不便明说的“隐性手段”，用现在的话讲就是“恩威并施”，我们就看看李世民是如何通过这些手段，在功臣中立于不败之地的。
公元630年(贞观四年)，唐朝名将李靖平灭东突厥，为大唐立国奠定了基础，可以说是不世之功，李靖也必然是一名开国功臣。可是凯旋当天，本来满腔豪情准备接受嘉奖的李靖，突然被人狠狠参了一本，参他的就是御史大夫温彦博，理由是：
“李靖军无纲纪，致令虏中奇宝，散于乱兵之手。”
听到自己被弹劾了，李靖心情可以说一落千丈，仿佛突然掉进了冰窟窿。凯旋归来的喜悦和功高不赏的忧虑一起涌上心头，李靖于是硬着头皮面圣，心里不禁也会犯嘀咕，因为这个温彦博是一个文臣，人在朝中，李靖怎么也想不明白温彦博到底怎么会看到他军营抢夺突厥宝物的事。
而且就算抢夺属实，在外征战的士兵抢夺败军的财宝本来就是一件心照不宣的正常事，完全是自己的战利品嘛!这种事根本没必要上纲上线，再者说来，和平灭突厥这种功劳比起来，皇上还能在乎这几件宝物不成?
李靖也心知肚明这种事是可大可小的，往小处说是个别士兵违抗主帅命令罢了，大不了抓几个出来按照军纪惩罚一下而已;可往大了说，就是主帅纵容下属趁机抢掠，中饱私囊。
李靖恐惧的是担心自己“兔死狗烹”的后果，李靖带着这种恐惧的心里见到了李世民，李世民脸上果然是透露着不高兴，果然，李靖在朝上被李世民劈头盖脸批评了一通，战功的事却闭口不言。
李靖这时候当然不敢辩解不敢邀功了，能做的只能是叩首谢罪。回家后的李靖寝食难安，生怕会被皇帝找个借口灭了。突然有一天皇上又召他进攻，此时李世民用语重心长的口吻跟他说：
从前隋朝的将领史万岁，他击败西突厥的达头可汗，回朝后却有功不赏却被找了个借口灭了，这些事情相信你很清楚。不过你放心，朕不会做杀戮功臣的事，朕决定赦免你的罪行奖励的你功勋。
这句话一说完，大家想也能知道，李靖这心里悬着的一块石头终于落地了，可以说是感激涕零，过去忧虑的心情一扫而光，庆幸和感恩的心情占据了主要。
随后李靖就被加封了左光禄大夫，并且赏赐了土地和财宝。没过几天，李世民又把李靖找来了，对他说“前些日子有人说你坏话，朕已经意识到这是谗言了，你可不要在意。”
说完又赏赐了2000匹绫罗绸缎，官又升了一级。李靖在担心兔死狗烹的日子里突然又到了频频获赏的日子，简直跟坐过山车一样，现在的李靖出将入相位极人臣，经过这么一折腾大家能想到李靖意识到了什么吗?
一边是皇恩浩荡，一边是天威凛凛，李靖从此添了几分如履薄冰的敬畏之心。也正因为如此，贞观九年，李靖再次带兵出征大破吐谷浑，又被人诬告谋反时，他就吸取了上次的教训，立刻闭门谢客低调做人，所有功劳苦劳闭口不提。虽然史书上说唐太宗很快就治了诬告人的罪，但李靖从此也杜绝宾客阖门自守了。
从另一方面来说，李靖就是在李世民这种“教育”下开始学会收敛了。
唐太宗干的类似的事可不只有李靖遭受过。在公元632年(贞观六年)，李世民和百官在宴席上赏乐观舞，吟诗作对，一派喜庆祥和。可是就在这觥筹交错欢声笑语的宴席上，有一个人却满面愁容，这个人就是尉迟敬德。
这是因为宴席开始时，以为功勋远不及他的将领座次却排在他之上，他心里非常恼火这件事，怎么也咽不下这口气。结果尉迟敬德借着酒劲冲那个将领就开骂了：
“你有何功德座次竟然在我之上?”
对方好像也被尉迟敬德的气势吓到了，又怕破坏宴会的气氛，低下头不敢吱声。坐在尉迟敬德下面的任城王李道宗赶紧过来打圆场，好言劝解，没想到尉迟敬德已经丢了理智，猛然挥出一拳砸在了李道宗脸上，当场血流如注。宴会的气氛瞬间凝固，百官们也目瞪口呆，都不知道到底发生了什么。李世民当然也是龙颜大怒，站起来就拂袖而去了，一场好端端的宴会就不欢而散了。
宴会过后李世民把醒酒的尉迟敬德叫到眼前，尉迟敬德清醒过后了解了自己在宴会上的所作所为当然是满心惶恐，心里早就知道这事不妙了。李世民对尉迟敬德说：
“朕对汉高祖刘邦诛杀功臣之事非常反感，所以总想跟你们同保富贵。可是你身为朝廷命官，屡触国法。朕现在才知道，韩信彭越这些功臣之所以受到刑罚，还真不一定是刘邦的过错。国家纲纪，唯赏与罚，非分之恩，不可常有。你要深加反省好自为之，免得到时候后悔都来不及。”
听完这一番话，尉迟敬德浑身被冷汗浸透都不过分，从这时起，这位大半生纵横沙场的猛将一改过去的粗犷和豪放，事事不敢越雷池半步。毕竟皇上话背后的意思就是要想保住自己的脑袋和家族的富贵，最好的办法就是要学会自我克制。
李世民在敲打和维护大臣上，权衡得非常恰到好处。这一天依旧是君臣谈话，李世民说着说着突然对尉迟敬德冒出一句“朕打算把女儿许配给你”。按道理来说这是好事了吧?可是尉迟敬德此时可已经不再是那个莽夫了，此时尉迟敬德已经55岁了，唐太宗不过才43岁而已，他女儿能有多大呢。
暂且不说皇帝女儿身份多么高贵，单就年龄差异来说这也实在太大了。这种恩宠你说叫尉迟敬德怎么接受呢?当然是立刻跪地叩首谢绝皇帝好意。其实他很清楚皇帝并不是想把女儿嫁给他，之所以没头没脑来了这么一出无非是想表明自己他的恩宠和信任罢了，所以这种事当然不能答应。
换句话说，不是每一次皇帝的恩赐都可以接受的，有时候更要选择“心领”，而不能“实受”。李世民这一招也是非常巧妙，既表达了自己的慷慨，表示了自己额外的施恩，又知道如何敲打臣子恪守自己的欲望，让人知道什么叫“杯满则溢”，大家把话说的漂亮一点，不该说的一句不说，岂不是很好?
其实古代君臣之间的博弈，浓缩成四个字就是“点到为止”，也正是这四个字，依旧是现在很多人一生才能学会的人生哲学。