建安二十四年（公元219年），荆州城头飘扬的蜀汉旗帜被东吴军旗取代，镇守荆州的关羽在腹背受敌中败走麦城，最终被东吴擒杀。这一事件不仅彻底撕裂了孙刘联盟，更成为三国格局剧变的转折点。孙权在已占据荆州战略要地的情况下，仍坚持处死关羽，其决策背后是多重战略考量的交织，既有现实利益的权衡，也有历史恩怨的积压，更有对未来格局的深远布局。
一、战略路线变更：从“联刘抗曹”到“联魏灭刘”
赤壁之战后，孙刘联盟以“共抗曹操”为基石，但这一联盟的本质是利益驱动的临时组合。随着刘备势力在汉中之战中击败曹操，占据益州全境，其“跨有荆益”的战略目标实现，势力范围直接威胁东吴核心区域。据《三国志》记载，孙权曾感叹：“刘备借荆州不还，今又取益州，其志不小。”这种地缘政治格局的剧变，迫使孙权重新评估联盟价值。
此时，曹操集团虽在汉中、襄樊战场接连失利，但仍控制中原九州，综合实力远超孙刘任何一方。孙权意识到，若继续维持孙刘联盟，东吴将陷入“前有刘备虎视，后有曹操环伺”的绝境。因此，他选择主动打破联盟，通过处死关羽向曹操递交“投名状”，试图将曹魏拉入针对蜀汉的战争。这一决策在《三国志·吴主传》中有明确记载：“权遣使上表称臣，称说天命，并送关羽首级于曹操。”曹操虽未直接回应，但默认了孙权的示好，为后续曹魏坐视吴蜀夷陵之战创造了条件。
二、安全需求：消除荆州水军的战略威胁
荆州地处长江中游，是东吴防御体系的西大门。关羽镇守荆州期间，训练出一支精锐的水军，其战船可顺江而下直逼东吴腹地。据《三国志·关羽传》记载，关羽曾“擅取权湘关米”，其水军的机动性已对东吴构成实质性威胁。孙权深知，若关羽存活，即便荆州易主，这支水军仍可能成为东吴的“达摩克利斯之剑”。
此外，东吴内部对荆州的统治基础薄弱。南郡太守麋芳、公安守将傅士仁的投降虽为东吴控制荆州提供了便利，但当地士族对东吴的认同感较低。处死关羽这一蜀汉象征性人物，既能震慑荆州士族，又能瓦解蜀汉残余势力的抵抗意志。正如《三国志·陆逊传》所言：“羽既死，羽军皆散，权尽虏羽士众妻子，军遂没。”
三、个人与集体恩怨：羞辱与仇恨的累积爆发
孙权与关羽的矛盾并非偶然，而是长期积累的结果。据《三国志·关羽传》记载，孙权曾为缓和关系，提出与关羽联姻，却遭关羽辱骂：“虎女安能嫁犬子！”这种公开羞辱不仅践踏了孙权的尊严，更暴露了蜀汉对东吴的战略轻视。此后，关羽在北伐期间多次辱骂孙权为“貉子”（对江东人的蔑称），甚至扬言“破樊城后必灭东吴”，进一步激化了双方矛盾。
东吴文武集团对关羽的仇恨同样深刻。周瑜为夺取荆州耗尽心血，最终病逝于巴丘；鲁肃为维持联盟忍辱负重，却因关羽单刀赴会的强硬姿态而备受压力；吕蒙为夺回荆州卧薪尝胆，最终因积劳成疾早逝。这些历史恩怨在东吴内部形成集体记忆，处死关羽成为释放集体情绪的出口。正如《三国志·吕蒙传》所载：“蒙曰：‘羽素勇猛，既难为敌，且已据荆州，恩信大行，羽尚存，则恐东吴无安土。’”
四、政治信号：向曹魏与蜀汉的双重宣示
孙权处死关羽的决策，本质是一场精心设计的政治表演。其一，向曹魏展示彻底决裂刘备的决心。通过献上关羽首级，孙权明确传递“东吴已与蜀汉势不两立”的信号，为后续曹魏坐视吴蜀夷陵之战埋下伏笔。其二，向蜀汉宣示东吴的军事威慑。关羽作为蜀汉“五虎上将”之首，其死亡对蜀汉士气造成沉重打击。据《三国志·先主传》记载，刘备得知关羽死讯后“大怒，亲率七十万大军伐吴”，间接印证了关羽之死对蜀汉战略的冲击。
五、历史局限：性格与野心的双重驱动
孙权的决策虽具战略合理性，但也暴露了其性格缺陷与战略短视。作为江东之主，孙权继承了孙策“轻脱”的性格特质，常因冲动行事而忽视风险。例如，他曾因轻敌冒进在逍遥津之战中险些被张辽俘虏，又在辽东问题上坚持亲征导致无功而返。这种性格特质在荆州问题上再次显现：他未能预见到处死关羽将彻底激化吴蜀矛盾，更未制定应对蜀汉报复的完整预案，最终导致夷陵之战中东吴虽胜但元气大伤。
此外，孙权对“全据长江”的执念也限制了其战略视野。周瑜曾提出“取蜀并张鲁，联马超以图北方”的战略构想，但孙权在夺取荆州后未能进一步实施，反而因处死关羽陷入与蜀汉的长期消耗战。这种战略短视，使得东吴始终未能突破“守江必守淮”的地理局限，最终在三国竞争中率先衰落。