张廷玉是清代配享太庙里唯一的汉臣，而清代配享太庙一共才二十六位，分为东西两殿，东殿为十三名爱新觉罗宗室，比如十三爷允祥，多尔衮，代善，奕訢等王爷，再加上蒙古王爷僧格林沁，一共十四个王爷。
西殿是对清代有大功的大臣，除了张廷玉，其他的我们比较熟悉的有鄂尔泰，傅恒，福安康，阿桂，一共有十二名，另外本来和珅的弟弟和琳也在配享之类，但是因为和珅的原因，在嘉庆年间被移出太庙。
张廷玉被封为三等伯，而在之前，清代是没有文臣被封侯的前例，因为要被封爵都得需要靠军功。张廷玉的父亲是张英，张英在康熙年间就官至文华殿大学士兼礼部尚书，张廷玉因为父亲的原因，所以一入仕之后，也倍受康熙的器重，在康熙四十三的时候就入值南书房，之后先后担任礼部、刑部、吏部的左侍郎。
雍正一继位之后，对张廷玉格外器重，几乎所有的诏书，圣谕都是出自张廷玉之手，张廷玉先后担任礼部尚书，户部尚书，吏部尚书，保和殿大学士。雍正七年的时候，雍正设立了军机处，而军机处的很多规章制度就是由张廷玉建立的，他也和怡亲王、蒋廷锡成为军机处军机大臣。
雍正十三年，张廷玉与庄亲王允禄，鄂尔泰成为顾命大臣，雍正并且遗诏让张廷玉配享太庙。另外，明史的主编官也是张廷玉。乾隆继位的时候已是二十六岁，而雍正给乾隆留下来的三个顾命大臣，对乾隆来说，感觉总是不会那么舒服，所以庄亲王允禄在乾隆四年的时候，因为受到废太子胤礽长子理亲王弘皙的影响，被停掉了亲王双俸，免除了都统之职。
而鄂尔泰在乾隆十年的时候，也病逝了，在乾隆二十年的时候，因为他的侄子鄂昌的原因，被撤出贤良祠。
而张廷玉呢，在乾隆继位的时候已经是六十五岁了，乾隆前几年还是比较尊重张廷玉的，毕竟是雍正留下来的顾命大臣，但是随着张廷玉的年纪越来越大，越来越固执，容易激动，就这样都老臣与新皇帝之间就存在了隔阂。
张廷玉与鄂尔泰同为顾命大臣，两人的矛盾也是越来越深，张廷玉经常不分场合的挖苦和讽刺鄂尔泰，而在鄂尔泰死后，由讷亲接替，乾隆却让资历，威望远不如张廷玉的讷亲的内阁次在张廷玉之前。
总的来说，乾隆对张廷玉的百般膈应，就是因为老重臣与新皇帝之间的矛盾导致的，乾隆虽然一度免除了张廷玉的配享资格和爵位，不过在张廷玉死后(终年八十四岁)，还是依雍正遗诏让他配享太庙，恢复了爵位。