大业十四年(618年)三月，宇文化及弑杀隋炀帝后，拥立元德太子杨昭之子杨侗称帝。杨侗称帝后，大赦天下，改年号为皇泰，并分封了七位高官，分别是：段达、王世充、元文都、卢楚、皇甫无逸、郭文懿、赵长文，时人称之为“洛阳七贵”。下面我们就来说说洛阳七贵之一——元文都的故事。
元文都是北魏景穆帝拓跋晃的后代，他的父亲是北周小冢宰元孝则。根据史书记载，元文都为人耿直，颇具才干。在北周时担任右侍上士，隋朝代周后，被任命为内史舍人，后历任库部、考功二曹郎。因为在任职期间表现很好，之后又升任尚书左丞、太府少卿等职位。
隋炀帝即位后，元文都转任司农少卿、司隶大夫，屡迁至御史大夫，但后来因为受事连坐被免职。元文都在当时颇有声誉，也很受隋炀帝信任，不久后又被任命为太府卿。
大业十三年(617年)，隋炀帝巡幸江都，命元文都、皇甫无逸、段达、韦津等人留守东都。第二年，当隋炀帝被杀的消息传到东都洛阳后，元文都等人共同推举杨侗继位。此番动作，让着七人有了“洛阳七贵”的名号。元文都被杨侗任命为内史令、开府仪同三司、光禄大夫、左骁卫大将军、摄右翊卫将军、鲁国公等官职，备受重用。
不久后，宇文化及拥立秦王杨浩为帝，在彭城拥兵自重，各地纷纷响应。此时洛阳的兵权都把持在王世充手中，元文都便建议杨侗招降李密与王世充制衡，李密投降后被授予官爵，受到礼遇。王世充与李密一向不和，这一计划令他十分不满，他与元文都二人的间隙越来越大。
后来杨侗意欲提拔元文都担任御史大夫，王世充极力阻止。元文都听说后，产生了诛杀王世充的想法。元文都本打算如朝向杨侗进言将其斩杀，并与卢楚等人密谋趁王世充如朝时伏兵杀之。但临到紧要关头，有人将此时告诉了王世充，王世充便奔回含嘉城。到了夜里，王世充联合段达发动兵变，元文都被乱刀斩杀，他的几个儿子也同时遇害。