儒家四圣一指的是孔子、颜回、曾子和孟子四人。也有人认为儒家四圣指的是孔孟朱王，即孔子、孟子、朱子、王阳明。儒家学说产生于春秋时期，后逐渐成为中国封建社会的正统思想，有很多思想家为儒学的产生和发展做出了贡献，其中有四位被后人尊称为“圣”，为历代儒客尊崇。他们是：至圣孔子、复圣颜回、宗圣曾子和亚圣孟子。
孔丘（前551～前479），字仲尼。排行老二，汉族人，春秋时期鲁国人。孔子是我国古代伟大的思想家和教育家，儒家学派创始人，世界最著名的文化名人之一。编撰了我国第一部编年体史书《春秋》。曲阜孔氏家族在尊儒的封建王朝，受到历代帝王的追封和赐礼。
唐代追谥孔子为文宣王而尊以王爵，封其嗣褒圣侯为文宣公，宋仁宗至和二年，因不可以祖谥而加后嗣，改孔子四十六世孙孔宗愿文宣公为衍圣公，后一度改为奉圣公，但最终改回衍圣公，之后历代相沿不改。
颜回（前521～前481），字子渊，亦称颜渊。春秋末年鲁国（今山东曲阜）人。生于鲁昭公二十一年，卒于鲁哀公十四年，少孔子三十岁。家境清寒，处于“一箪食、一瓢饮、在陋巷”（《论语·雍也第六》）的境地。然就其能有暇与父亲颜路“各异时事孔子”（《史记·仲尼弟子列传》）的情况看，亦当有一定家产。颜回当于十六七岁时，在孔子“退而修《诗》、《书》、《礼》、《乐》”、集中授徒前后拜师，从此以后跟随孔子学习生活，终身未仕，直至四十一岁死去。唐太宗尊之为「先师」，唐玄宗尊之为「兖公」，宋真宗加封为「兖国公」，元文宗又尊为「兖国复圣公」，明嘉靖尊为「复圣」。山东曲阜还有「复圣庙」。
曾参（前505～前432），字子舆。尊称为曾子。南宋时，颜回、曾参、子思、孟子（名轲，受学于子思之弟子），被尊为“四配”；自东汉明帝十五年起配祭孔子，唐高宗总章元年封为“太子少保”，唐玄宗开元二十七年封为“郕伯”，宋真宗大中祥符二年封为“郕侯”，政和二年改为“武城侯”，宋度宗咸淳三年封为“郕国公”，元至顺元年封为“郕国宗圣公”。 明嘉靖九年改称“宗圣”。在山东嘉祥县南建有曾子庙。
孟柯（前372年～前289年）：姬姓，孟氏，名轲。战国时期鲁国人，鲁国庆父后裔。中国古代著名思想家，教育家，战国时期儒家代表人物。将孔子“仁”的观念发展成“仁政”学说，著有《孟子》一书。继承并发扬了孔子的思想，成为仅次于孔子的一代儒家宗师，与孔子合称为「孔孟」。元文宗时，封孟轲为邹国亚圣公；明世宗时，去其封号，只称亚圣。