太傅是虚职，并无实际职务，相当于现在的副国级待遇。
但是能加此头衔者都是大人物，不是战功赫赫，评定一方，就是朝中重臣元老，很可能在皇帝死后顾命守护新皇帝的的内阁宰辅。太傅这个官职分为两个阶段，这两个阶段是根据太子成为皇帝前后的身份转变而分别负责不同的职权内容。
隋唐之后，“太子六傅”已是名存职异，只作为褒奖大臣功德的赠官加衔称号，约等于现在的“头衔”，并无实职。清代自雍正起，实行秘密的建储制度，不公开立太子，但官衔仍沿古代制度，给某些有功的大臣加上虚衔，以示恩宠。
太傅并不是想当就能当的，他需要具备很多技能，想当上太傅这个职位，需要德才兼备，博古通今，文韬武略你得会，毕竟你教的可是未来的一国之君，能成明君还是暴君全靠太傅的教导了。在皇帝还是太子的成长阶段中，太傅的官职等同于现在的国家教育部部长的职位，不过不同的是国家教育部部长需要负责的是全国的教育部门的事务，而太傅只负责太子一个人的教育工作。
当太子登基成为皇帝的那一刻开始，太傅也由原来的教育部部长专职为军委主席了，他的职能也由原来的教育文职转为掌管全国的军政大权，直接参与国家军事方面的拟定和决策，太傅作为朝廷重臣参与到朝政中来，如果皇帝登基时年龄尚幼或者缺位的话，太傅就完全可以代王行事了。官职排众臣首位，天子可是我的学生，那么丞相你算哪位，可见太傅这个官职可谓是真正的一人之下万人之上了。
