徽州，简称“徽”，古称歙州，又名新安，为浙江省最早雏形唐末两浙道的组成部分，也是江南省分割后安徽之“徽”的命名来源。今徽州分属安徽省与江西省，并分隔为黄山市、绩溪县（宣城市）与婺源县（上饶市）。
宋徽宗宣和三年（1121年），改歙州为徽州，府治今歙县，从此历宋元明清四代，统一府六县（歙县、黟县、休宁、婺源、绩溪、祁门），明清时徽商称雄中国商界500余年，有“无徽不成镇”、“徽商遍天下”之说。徽文化也成为中外学者重点研究的中华三大地域文化之一。
徽州向号“八分半山一分水，半分农田和庄园”。境内群峰参天，山丘屏列，岭谷交错，有深山、山谷，也有盆地、平原，波流清澈，溪水回环，到处清荣峻茂，水秀山灵，犹如一幅风景优美的画图。多少文人墨客对她产生了念慕之情，有的游客甚至“爱其山水清澈，遂久居”。
由于徽州的山地丘陵地形与金衢盆地及杭嘉湖平原形成落差，此处的溪流大部分呈东去之势，更无形中加深了徽州与杭州的联系。钱塘江的北源（正源）新安江发源于徽州休宁县怀玉山六股尖，南源衢江亦发源于徽州休宁县龙田乡青芝埭尖，因此休宁堪称是真正的钱江源。
古徽州四面有4座山，西边黟山即黄山，东边---白际山脉即歙县的发祥地，主峰搁船尖。黑白两山，龙飞凤舞，形成黑白徽州的格局，北方是障山，主峰清凉峰（海拔1787米），南边是耸立在祁门县境内的牯牛降（海拔1728米），位于婺源与休宁交界处的大鄣山（海拔1629.8米）、横亘在婺源西南部的凤游山（海拔675米）、拔起于休宁西北部的白岳齐云山（海拔585米），是壮丽神奇的天造画境。
最为著名的当属绵亘于歙县、黄山区、休宁、黟县之间的黄山（最高峰莲花峰海拔1860米），峰峦峻峭，劈地摩天，重岩叠嶂，宏博富丽，是闻名中外的风景胜地。古徽州三分之二的人口是居住在东边---白际山脉即歙县的发祥地（俗称南乡），主峰搁船尖。所以，也被誉为徽州的母亲山，梁武帝赞誉“新安大好山水”，其中的山，就是指横贯整个南乡的白际山脉，主峰搁船尖，是各代徽州大儒的隐居地。
徽州的中低山地大部分为黄壤，山地黄棕壤，土层较厚，石砾含量较高，透水透气性能良好，肥力较高，有利于木、茶、桑和药材生长。丘陵地带多为红壤和紫色土，质地粘重，酸性，肥力很差，但光热条件好，适宜栎松、油茶等生长，山麓盆地与平原谷地多砂壤土、溪河两岸多冲积土，适用于农业耕作。
徽州地处北亚热带，属于湿润性季风气候，具有温和多雨，四季分明的特征。年平均气温15°――16°C，大部分地区冬无严寒，无霜期236天。平均年降水量1670毫米，最高达2708毫米。降水多集中于5－8月，水热资源十分丰富，适宜多种林木、茶叶、果树及农作物生长。徽州自古出名茶，黄山毛峰、屯溪绿茶、祁门红茶、徽州贡菊。