在东汉末年的群雄逐鹿中，刘备以“仁德”著称，广纳贤才，但荆州名将文聘却始终未入其麾下，反而成为曹魏的得力战将。这一历史现象的背后，是立场对立、性格差异与时代洪流共同作用的结果。
一、立场对立：从刘表阵营到刘琮投降的必然选择
文聘本为荆州牧刘表麾下大将，长期驻守北方边境，抵御外敌。刘表去世后，其子刘琮在蔡瑁、蒯越等荆州豪族的支持下继位，并迅速决定投降曹操。这一决策背后，是荆州内部复杂的政治博弈：蔡氏家族与刘琮联姻，掌控实权；而刘表长子刘琦则因与刘备交好，被排挤至江夏。文聘作为荆州旧将，自然被卷入这场权力斗争。
关键事件：当刘备率众逃至襄阳城下时，魏延欲开城接纳，却被文聘阻拦。文聘直言：“魏延无名小卒，安敢造乱！认得我大将文聘么？”并与其激战数十回合。这一举动表明，文聘从一开始就站在了刘备的对立面。他不仅是蔡瑁阵营的坚定支持者，更将刘备视为威胁荆州稳定的“外来者”。
立场根源：文聘的忠诚并非单纯对刘表父子，而是对荆州本土势力的维护。他深知，若刘备入城，必将引发新一轮权力争夺，甚至可能重蹈袁绍集团内斗的覆辙。因此，他选择与蔡瑁等人共进退，最终随刘琮投降曹操。
二、性格差异：刚直忠义与权谋变通的冲突
文聘的性格以“忠义”和“刚直”著称，这在《三国志》及后世评价中均有体现。而刘备虽以“仁德”立身，但其政治手段灵活，常因局势变化调整策略。这种性格差异，导致双方难以产生共鸣。
文聘的忠义：刘琮投降后，文聘并未立即归附曹操，而是迟至曹操渡过汉水后才前来请罪。他哽咽道：“聘不能保全本州土地，如此失职，只应待罚而已。”曹操感叹：“仲业，你真是一个忠臣啊！”这种对旧主的愧疚与忠诚，使文聘无法轻易接受刘备的招揽。
刘备的权谋：刘备在荆州期间，虽广结人心，但也曾因政治需要做出妥协。例如，他支持刘琦以对抗刘琮，却未公开反对蔡瑁的专权；在逃亡途中，他抛弃百姓轻装前进，虽属无奈，却与“仁德”形象产生矛盾。文聘作为传统武将，可能对这种权谋变通心存疑虑，更倾向于选择曹操这样“挟天子以令诸侯”的“正统”势力。
三、历史抉择：曹操的吸引力与刘备的局限性
除了立场和性格，历史机遇与个人选择也是关键因素。曹操在接收荆州后，对文聘委以重任，而刘备则因自身难保，无力提供更好的发展平台。
曹操的器重：曹操任命文聘为江夏太守，赐爵关内侯，并命其与乐进讨伐关羽。文聘不负所托，在寻口之战中立功，进封延寿亭侯。此后，他长期驻守江夏，多次击退孙权进攻，甚至以“空城计”退敌，成为曹魏南疆的屏障。曹操的评价“仲业，卿真忠臣也”与孙权的感叹“北方人认为文聘是忠臣”，均印证了文聘在曹魏体系中的价值。
刘备的局限：刘备在荆州期间，虽得人心，但实力薄弱，依附刘表时寄人篱下，逃亡时又屡遭败绩。文聘若投奔刘备，不仅可能因立场问题被边缘化，更可能面临曹操的追杀。此外，刘备麾下已有关羽、张飞等猛将，文聘若加入，未必能获得与在曹魏相同的地位。