“双簧戏”的发展历史并不是很长，诞生于清朝末年。双簧的创始人是清末硬书（自弹自唱）艺人黄辅臣（子弟八角鼓票友出身），其生卒年代不详，对其由演硬书改演双簧的说法也不一样。
一说为乾隆、嘉庆时硬书艺人晚年嗓音失声，改为二人表演，一人弹唱，一人模拟表演。另一说黄为咸丰、同治时评书艺人，善于模仿人物语言、鸟兽鸣叫、乡音市声，连学带表演，后来改为一人说学，一人表演。
二说虽都见诸文字，但不知其来源所据。双簧是中国优秀的传统文化之一。慈禧太后当权时，常常把外面的著名戏剧、杂曲演员找到宫里为她演唱。
传说
清朝有个唱单弦的名角叫做黄辅臣。咸丰帝死后，慈禧太后专权，除了爱看戏，她也爱听曲艺说唱。据说一次传黄辅臣进宫演出，当时黄已经七十多岁不能演唱了，若进宫去唱不了，要问罪，不进宫是抗旨不遵，要杀头。他便想了个办法。他儿子也能弹能唱，于是就带他儿子进宫，表演时让他儿子蹲在袍子下面唱，他自己坐着弹弦子，唱时只张嘴学他儿子的口形。
慈禧看了很高兴，说：“你老了老了，嗓子倒好了，真是返老还童呀！”黄辅臣一谢恩下跪，慈禧发现他嗓音嘶哑，同时也发现了他的儿子，开始大怒，后得知一唱一表时忽然高兴，免了二人的罪，还赏赐了银子说：“你们这是双黄呀！反而更精彩呢！”
双黄本是两个姓黄的意思。后来为和京剧的二黄相区别，将黄字加个竹字头，从此有了双簧之名。从此，“双簧”形式的节目流行开了，还造出“演双簧”的词语，指一个公开另个藏于背后合伙骗人。所以民间传说是慈禧太后御赐的名字。但事实上清宫门卫森严，不经允许，黄辅臣是不能将他的儿子带进宫的，在太后面前暗中演唱更是不可能。这些只能说明，双簧是清末黄辅臣创造的一种曲艺形式。
黄辅臣生平
有关黄辅臣，未见准确的生卒记载。据有关文字资料，他一生跨过清朝的乾隆(1736-1795)、嘉庆(1796-1820)、道光(1821-1850)、咸丰(1851-1861)、同治(1862-1874)等五个年号。假设他生于乾隆末年(公元1795年)，至嘉庆末年约26岁，道光末年约56岁，咸丰末年约68岁，至同治末年70有余。同治以后，都是慈禧太后垂帘听政，传老艺人供差，黄辅臣年老唱不了，创造一个演、唱分开而又合二为一的新形式，也是在情理之中的。所以说，双簧这个曲种的出现，不能在清朝同治年以前。
特色
曲艺双簧是两个演员，一人用形体表演，一人用声音说唱，合二为一，以假作真。说唱者，必须嗓子好，声音亮。表演者不发音，只张嘴模仿说唱的口形，大嘴张开，甚至能让人看见喉内的肉簧片——声带。有一副对联描述双簧的表演惟妙惟肖：假说真学仿佛一个，前演后唱喉咙两条。