康乾盛世又称康雍乾盛世、康雍乾之治、康乾之治，是中国古代封建王朝的最后一个盛世，同时是中国封建社会的回光返照。该时期经历了康熙、雍正、乾隆三代皇帝，持续时间长达一百三十四年，是清朝统治的最高峰，在此期间，中国社会的各个方面在原有的体系框架下达到极致，改革最多，国力最强，社会稳定，经济快速发展，人口增长迅速，疆域辽阔。那么，到底如何评价这个盛世？
人口上，由于美洲作物番薯的引进，人口呈爆炸性增长，乾隆时期口突破三亿大关，约占当时世界人口的三分之一，超过以前任何一个朝代。
疆域面积，控制了西域、吐蕃、漠北，疆域达1300多万平方公里，形成成了空前“大一统”的多民族国家。
经济上，康乾时期国库财政储备充足，最高的年份达到8000万两，常年保持在6000到7000余万两。中国的国内生产总值恢复到世界的三分之一，康熙、乾隆两朝曾五次全免全国农业钱粮近3亿两白银当时中国的工业产量，占世界的百分之三十二；即使是工业革命之后中国和印度的制造技艺虽落后，但似乎并不比欧洲任何国家落后多少。
持续时间，持续时间很长，经历康熙、雍正、乾隆三代皇帝，持续时间长达一百三十四年。于是，在乾隆末期的时候，很多官员上书时都说是盛世，乾隆也洋洋得意，认为自己开创了盛世。那么，抛开那些冠冕堂皇的话不说，盛世下真正是什么呢？
1789年，当一个英国使团访问中国时，他这样写道：不管是在舟山还是在溯白河而上去京城的三天里，没有看到任何人民丰衣足食、农村富饶繁荣的证明……除了村庄周围，难得有树，且形状丑陋。房屋通常都是泥墙平房，茅草盖顶。偶尔有一幢独立的小楼，但是决无一幢像绅士的府第，或者称得上舒适的农舍……不管是房屋还是河道，都不能跟雷德里夫和瓦平（英国泰晤士河边的两个城镇）两岸的相提并论。事实上，触目所及无非是贫困落后的景象。”农民碗里的都是青菜和粗粮，肉几乎没有。民众吃糠咽菜的记载比比，整个盛世下的帝国呈一片衰败的景象，到处充满贫穷饥饿。
那么此时的英国人吃什么呢？一个普通人生活是这样的：早餐是牛奶、面包和前一天剩下的咸猪肉；午饭是面包、奶酪、少量的啤酒、腌猪肉、马铃薯、白菜或萝卜；晚饭是面包和奶酪。星期天，可以吃上鲜猪肉。工业革命后，英国人的生活更是蒸蒸日上。1808年，英国普通农民家庭的消费清单上还要加上2.3加仑脱脂牛奶、1磅奶酪、17品脱淡啤酒、黄油和糖各半磅，还有1英两茶。
物质上贫乏并不可怕，可怕的是精神上的贫乏。
清朝没有君臣关系，只有主仆关系。只有皇帝是人，其他都是狗。清朝采取高压政策，大兴文字狱，残害大量文人学士，禁锢了人民的思想。导致中国未来的传统意识形态和价值观念体系却如一潭死水般的沉寂。文人都断了脊梁骨，抬不起头，节操尽失。在这种“沉寂”中，中国不可能不成为时代的落伍者。人民完全没有尊严，当西方社会跨入文明社会时，我们却回到了奴隶社会，苟且做奴才。
还有闭关锁国。明朝其实与外国交流很频繁，科学技术也没有差到哪去。但到了清朝，为了防止百姓造反，实行禁海政策。皇帝其实与外面的科技有很多交流，但被禁止传到宫外，因为怕被刁民利用。因此，清朝从不关心外面的世界如何，只在意自己政权是否稳固。就这样，清朝一步一步走向衰落。康乾盛世其实只是统治者自己夸耀自己而已，并不是真的盛世。