在中国古典文学的星空中，《三国演义》以跌宕起伏的情节和鲜活立体的人物塑造，成为后世传颂的经典。其中“三气周瑜”的故事更是脍炙人口，将诸葛亮与周瑜的智谋对决推向高潮。然而，当我们剥开文学的华美外衣，会发现这一故事更多是罗贯中为凸显诸葛亮形象而进行的艺术加工，与真实历史存在显著差异。
一、文学虚构：三气周瑜的戏剧化呈现
《三国演义》通过“一气周瑜夺南郡”“二气周瑜赔夫人又折兵”“三气周瑜假途灭虢”三个经典情节，将诸葛亮塑造成智计无双的谋士，而周瑜则被刻画为气量狭小、屡屡受挫的悲剧人物。
一气周瑜：赤壁之战后，周瑜与诸葛亮约定先攻南郡，若周瑜失败则由刘备取之。周瑜首次攻打南郡失利受伤，却将计就计击败曹兵，但诸葛亮已派赵云趁机占领南郡。周瑜得知后气得箭伤复发，摔下马来。
二气周瑜：周瑜为夺回荆州，建议孙权将妹妹孙尚香许配刘备，企图将其骗至东吴扣押。不料吴国太相中刘备，周瑜又设计让刘备沉溺声色以消磨其志，却被诸葛亮识破。刘备安然返回荆州，周瑜追击时遭埋伏，士兵高呼“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”，周瑜气得金疮迸裂。
三气周瑜：周瑜以攻取西川为名借道荆州，实则欲偷袭。诸葛亮再次识破其计，设伏兵围困周瑜。周瑜被救回船后，得知刘备与诸葛亮在山顶饮酒取乐，怒火攻心，口吐鲜血而亡，临终叹道：“既生瑜，何生亮！”
这些情节通过夸张的对比和戏剧化的冲突，将诸葛亮的智慧与周瑜的狭隘推向极致，成为文学创作的经典范本。
二、历史真相：周瑜的宽宏气度与军事才能
与《三国演义》的刻画不同，正史中的周瑜是“性度恢廓”“雅量高致”的杰出将领，其形象与文学形象形成鲜明对比。
赤壁之战的主导者：建安十三年（208年），周瑜力排众议，主张联合刘备抗曹，并在赤壁之战中指挥东吴水军，以火攻大破曹军，奠定三国鼎立的基础。孙权称赞其有“王佐之资”，范成大誉其为“世间豪杰英雄士、江左风流美丈夫”。
宽宏大量的品格：东吴老将程普曾因周瑜年轻而心生不服，多次当众羞辱他。但周瑜始终谦让有礼，最终以才华和人格魅力赢得程普的敬重。程普感叹：“与周公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉。”
早逝的军事天才：建安十五年（210年），周瑜在准备攻取益州时病逝于巴丘，年仅36岁。其死因与诸葛亮无关，更无“三气”之说。
历史上的周瑜是东吴的核心支柱，其军事才能与政治远见远非文学中“气量狭小”的形象所能概括。
三、文学与历史的辩证：艺术加工的合理性
罗贯中创作“三气周瑜”的故事，并非出于历史考据，而是服务于文学主题的表达：
突出诸葛亮形象：通过将周瑜塑造成诸葛亮的“陪衬”，强化诸葛亮“智绝”的形象，使其成为《三国演义》中智慧与谋略的化身。
传递道德教化：故事隐含“宽以待人，严以律己”的道德观，周瑜的狭隘与诸葛亮的豁达形成对比，引导读者反思性格与命运的关系。
增强叙事张力：戏剧化的冲突使情节更加紧凑，符合大众对“英雄对决”的审美期待，这也是《三国演义》广受欢迎的重要原因。
然而，这种艺术加工也导致部分读者对历史产生误解。例如，许多人误以为周瑜真的因嫉妒诸葛亮而气死，忽视了其历史上的真实贡献。