方腊起义，是北宋末年发生在睦州青溪县的一次农民起义。
宋徽宗赵佶时，宋徽宗时，睦州青溪人方腊，原本是漆园主。相传其性情豪爽，深得人心，能号召很多生活困苦的农民。宣和二年十月初九（1120年10月）方腊率众在歙县七贤村起义。几天之内，就聚集了十万人，很快接连攻陷几十座州县，部众发展到近百万，全国大为震动。
宣和三年，在宋军围困下，方腊被俘，但是其余部仍在战斗。直到宣和四年三月，才完全被宋军镇压下去。这场战乱给两浙路人口带来重大损失。
随着北宋末年徭役加重、赋税冗多，刑罚过重，很多农民辛苦劳作依然衣食不饱，逐渐出现了一次次的农民起义。
方腊之乱，北宋末年的一次民变。
宋徽宗时，睦州青溪人方腊，又名方十三，歙州(今安徽歙县)人，一说睦州青溪(今浙江杭州市淳安县)人。北宋末年农民起义领袖。相传其性情豪爽，深得人心，加上有较强的组织才能，自身又出身贫苦，所以能号召很多生活困苦的农民。
他于1120年10月率众在歙县七贤村起义，建立了包括江苏、浙江、安徽、江西的六州52县在内的农民政权。在当时影响很大，1121年夏起义失败，方腊被俘，被朝廷处死。
方腊被处死后，歙县和淳安的一些地方的人还是很敬重这位农民起义的领袖。为了纪念他，以他的名字命名了许多地名，至今这些地方还有还有“方腊洞”、“方腊寨”等。有一首"水氽童家店，方喇出二遍；水浸鳖背石，方腊又造反"的民谣不仅指明了他居住的村子，还说明他的起义动机。
宣和年间，农民茶叶卖不出去，卖了还不够交税。农民只好不采茶，采了的也忍痛倒在溪里。时值浙西大旱，七八月都不见有雨，禾苗焦黄，秋收无望，而官吏却逼税。
宣和二年10月，方腊揭竿起义。方腊旗帜鲜明，主张实现真正的平等，"劫取大家财，散以募众"，决心彻底推翻宋朝，解脱天下所有劳苦大众。方腊军在极盛之时建立了包括江蘇、浙江、安徽、江西的六州52县在内的政权，在当时对宋朝威胁极大。
义军骤然兴起，切断了宋王朝的经济命脉，宋徽宗等惊恐万状。他们一面急忙撤销苏、杭造作局和停运花石纲，罢黜朱勔父子兄弟的官职，妄图松懈义军的斗志；一面派童贯任江、淮、荆、浙等路宣抚使，谭稹任两浙路制置使，调集京畿的禁军和陕西六路蕃、汉兵十五万，南下镇压起义。
宣和三年正月，童贯、谭稹分兵两路，由王禀、刘镇等分别率领，向杭州和歙州进发，企图在睦州会合。
宣和三年四月，方腊在起义根据地帮源与宋军决战败北，被迫带亲信退往洞源村东北的石洞中躲藏，由于叛徒当向导，最后不幸被捕，被解往汴京。
方腊起义打下了六州五十二县，威震东南半壁，从根本上动摇了北宋王朝的统治，北宋王朝从此一蹶不振，不久就覆灭了。方腊最后坚守的石洞被称为"方腊洞"。
尽管方腊起义终究在错误估计形势，低估宋军实力等原因下失败了，但是方腊率贫苦大众，以诛贪官为名发动起义，并且在一定程度打击了北宋的统治。