一部《宰相刘罗锅》让人们认识了刘墉，一部《铁齿铜牙纪晓岚》让人们熟悉了纪晓岚。
影视艺术作品虽有戏说的成分，但这两个人物最起码是历史中真实存在的人物。刘墉与纪晓岚，都是清朝的大臣，而且年龄相仿，两人都具有机智幽默的特点。那么，他们两人的孰好孰坏，谁更胜一筹呢？
刘墉比纪晓岚大5岁，纪晓岚是刘墉父亲门下的学生，两人关系非常要好。比如互相写诗赠砚，畅谈佛法，二人是好友。
刘墉生于官宦家庭，家族是名门望族，据说是刘邦的后人，祖上世代为官。太爷爷是进士，爷爷当过四川副省长，老爹甚至还当了宰相。刘墉就是官N代出身，高官家庭的子女，享受过优越的生活与良好的教育。32岁，刘墉考中进士，二甲第二名。
纪晓岚则大为不同，他的家族属于书香门第，老爹虽然也是官员，但官职不是很大。书香门第嘛，善于做学问，写过几本书。得益于家庭中的优质基因，纪晓岚31岁考中进士，二甲第四名。
论出身，刘墉显然要好于纪晓岚。论学习，刘墉不敌纪晓岚。刘墉能考中进士，有父亲的关系在里面。而纪晓岚如果不是因为母亲去世，会更早考中进士。
再说事业。两人都是翰林院编修起步，刘墉在外做了二十多年的地方官，早期是在教育战线，各省学政，也就是相当于教育厅厅长。后来开始陆续担任地方大员，从知府到巡抚，相当于今天的地市领导到省长。入京后，又升任直隶总督、吏部尚书等职，一度官至内阁大学士，加封太子少保。
相比之下，纪晓岚就比较平淡。书香门第，基本就是以做学问为主。为了一部《四库全书》，纪晓岚就耗费了十三年的心血。作为《四库全书》的总编辑，纪晓岚不仅要对全书的结构、内容进行严格把握，还要亲自提笔写文章，有时都是没日没夜地干活。鉴于编纂《四库全书》有功，纪晓岚获得皇上嘉奖。先后多次掌管都察院，出任礼部尚书。后来，又升为协办大学士，加太子少保衔。
从两人履历看，刘墉长期在地方，纪晓岚基本都在京城。一个是风雨过后见彩虹，一个是平平淡淡才是真。相比之下，刘墉经过了地方实打实的锤炼，虽有宦海沉浮，也没少挨皇帝骂，但为官数十年，总体名声不错，为地方百姓做了不少好事。查办和珅是他名垂青史的杰作。
纪晓岚稳坐京城做学问，整天和《四库全书》打交道，基本就是不问世事，长期埋头于学问之中。刘墉是实干型的官员，而纪晓岚是学者型的官员。
论权力，刘墉大权在握，纪晓岚根本无法比。论实干能力，刘墉也肯定强于纪晓岚。论做学问，纪晓岚又强于刘墉。论官职，刘墉又比纪晓岚高。
其实，两人还有很多相同之处，甚至还有交集。比如，两人都曾多次被降职，刘墉最早曾因父亲办理军务失职而遭降职，又因下属县令贪污而被发配军台效力。老年的刘墉因为“老糊涂”又屡遭处分，甚至一度被罢大学士。纪晓岚第一次因两淮盐引案被罢职戍边，发配到乌鲁木齐，后又因为儿子渎职拖欠赋税而遭降三级留任处罚。
相比之下，刘墉的仕途要比纪晓岚坎坷得多。两人真正的交集是在编纂《四库全书》时，乾隆三十七年（1772年），刘墉任《四库全书》副总编纂，也就是给纪晓岚做副手。
由于刘墉做过地方官，湖南省志、老家的山东诸城县志都给予了很高的评价，如：“(刘墉)政简刑清，吏民畏服。尝劝捐州县社仓谷凡十二万石，民以为便”。“(刘墉)砥砺风节，正身率属，自为学政知府时，即谢绝馈贿，一介不取，遇事敢为，无所顾忌，所至官吏望风畏之。”
后人的著作则多次提到纪晓岚，如《国朝汉学师承记》中评价：“（纪昀）胸怀坦率、性好滑稽……然骤闻其语，近乎诙谐，过而思之，乃名言也”。
在历史评价方面，二人基本打个平手。刘墉的历史形象是清官、好官，而纪晓岚是学问渊博的、诙谐幽默的大才子。如果非要论高低，刘墉在百姓福祉方面的民生领域有不少建树，造福百姓一方，口碑、地位要高于纪晓岚些许。但纪晓岚的学问高于刘墉，尤其是吟诗作对，玩文字方面，刘墉不可能是纪晓岚的对手。
总体来说，二人算是各有所长，各有千秋
然而从乾隆对待二人的态度来看，历史上真实的纪晓岚就远不及刘墉了。乾隆视纪晓岚为专门摆弄文字的词臣，豢养的倡优文人罢了。刘墉则不同，委以重任，官同宰相，政绩非凡。