丁谓是北宋真宗时一位有名的权臣，善于附炎趋势。真宗初年，权臣王钦若得势时，丁谓专投王钦若所好，唯王是从。王钦若失势免宰相职后，丁谓又采取欺骗手段，获取了寇准的信任。
宋真宗大中祥符八年（公元1015年）冬，丁谓与曹利用同时出任枢密使，掌军机大权。曹利用与寇准有宿怨，早仇恨在心，丁谓本来由寇准所荐，得以进宫，但不久前因寇准当着群臣的面，对迎逢自己的丁谓表现的奴颜之相予以公开嘲讽，由此丁谓衔恨，于是与曹利用联手，共同对付正直的寇准。
天禧四年（公元1020年），宋真宗患病不能理政，皇后刘氏开始干预朝政。寇准曾铁面无私惩治了刘皇后的不法亲戚，刘皇后心中是恼怒万分，此时自己执掌权柄，自然要趁机报复。这样，朝中形成了以刘皇后、曹利用、丁谓和翰林学士钱唯演为核心的反寇准集团势力。宰相寇准见刘、曹、丁、钱势焰熏天。
于是进宫私下建议真宗，要求他以社稷为重，传位给众望所归的皇太子，并选择真正干练的大臣辅佐朝政，并说：“丁谓、钱唯演乃奸邪小人，万万不可辅佐少主。”真宗对寇准的建议颔首同意，并要他布置准备。此事被丁谓得知。于是丁谓串通刘皇后，至真宗前诬告，说寇准是挟太子夺权。真宗被惑昏愦，随即免寇准职。这年七月，丁谓被升为宰相职，他一上台，即排挤寇准，月内三黜，把寇准远贬道州司马。
朝中另一宰相李迪与寇准相契，丁谓就勾结刘皇后，无中生有，栽诬李迪结党营私，把他贬到衡州。丁谓有意让传令的太监在马前外悬带穗宝剑，示上意行将诛戮之意，诱使李迪自裁，李迪幸亏儿子及左右相劝，才免枉死。寇准则被贬至雷州。
寇准、李迪等清正大臣相继被丁谓排挤后，丁谓成了北宋朝廷单手遮天的人物，他恃势恣横，为所欲为，一时朝臣为之侧目。
乾兴元年（公元1022年）二月，王曾拜为宰相，他对丁谓的揽政专权极为不满，想方设法除去丁谓。王曾等到丁谓逐渐放松对自己的警惕，于是独见仁宗，呈上一份奏疏，尽列丁谓多年以来的奸事，有丁谓伙同内侍雷见恭擅自改动先帝陵墓计划等。仁宗见疏，甚为吃惊，几天后便下诏宣布丁谓获罪，免去所居宰相之职。
不久，丁谓又被查出勾结女道士刘德妙欺君罔上。结果数罪并罚，被仁宗贬到崖州。丁谓于贬所途中经过雷州寇准贬地，寇准把欲杀丁谓的家仆关在府内，不准其外出，又派人特意送蒸羊一只，借此暗示自己坦白胸襟。丁谓见状，赶紧离道逃到崖州，直到英宗明道年间，才离开贬地。
丁谓靠奉迎起家，排挤前任，终于爬上宰相之位，大权独揽。欲将除之，实属不易。王曾可谓用心良苦，对丁谓事事服从，卑躬屈膝。终于，使丁谓成为俎上之肉，后悔也来不及了。