在秦朝的末代历史长卷中，子婴的名字如同一颗流星，短暂而耀眼地划过天际。作为秦朝的最后一位统治者，他在位仅46天，却在这短短的时间内，展现了非凡的政治才干与魄力，试图力挽狂澜，却终究无法阻挡秦朝覆灭的历史洪流。
身世之谜：扑朔迷离的皇室血脉
子婴的身世，如同笼罩在历史迷雾中的谜团，至今仍无定论。主流观点认为，他是秦二世胡亥兄长的儿子，即扶苏之子。这一说法在《史记·卷六·秦始皇本纪第六》中有明确记载：“立二世之兄子公子婴为秦王。”然而，也有学者提出异议，认为子婴可能是秦始皇的弟弟。他们依据《史记·卷八十七·李斯列传第二十七》中的记载：“高自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟，授之玺。”此外，还有观点认为子婴是秦二世的兄长，或是始皇弟成蟜之子。这些不同的说法，使得子婴的身世更加扑朔迷离。
尽管身世成谜，但子婴在秦朝末年的政治舞台上，却展现出了非凡的才能与智慧。他早年经历不详，但最早记载其事迹的文献《史记·卷八十八·蒙恬列传第二十八》中，便记录了他向秦二世进谏的壮举。当时，秦二世听信赵高谗言，欲处死蒙恬、蒙毅兄弟。子婴挺身而出，劝谏二世说：“诛杀忠臣而任用没有节操品行的人，这是对内让群臣不能相互信任，对外让战士的斗志分离。”虽然二世并未采纳他的建议，但子婴的勇气与智慧却得到了后世的赞誉。
临危受命：乱世中的短暂统治
秦二世三年（前207年），秦朝的统治已经摇摇欲坠。丞相赵高野心膨胀，试图自立为帝。他通过指鹿为马清洗朝堂后，派女婿咸阳令阎乐逼杀了秦二世。随后，赵高召集大臣告知诛杀秦二世的情况，然而发现群臣和将领们都不支持他，不得不迎立子婴为秦王。但赵高也留了一手，声称六国故地相继起事，秦已失去对整个华夏大地的控制权，故而子婴不该再称“皇帝”，只适合当“王”。
子婴即位后，迅速展现了自己的政治才干与魄力。他深知赵高心怀不轨，于是与两个儿子以及宦官韩谈商量对策。斋戒五天后，子婴假托生病，不理朝政。赵高数次派人来请子婴，子婴不去。赵高果然亲自前往子婴所在的斋宫，子婴便趁机命令韩谈刺死赵高，并随即把他的家人全部处死。这一举动，不仅铲除了秦朝内部的奸臣，也展现了子婴的果断与决绝。
无力回天：秦朝覆灭的必然
然而，子婴的统治并未能挽救秦朝的覆灭。当时，诸侯并起，六国贵族纷纷复国反秦。秦朝的军事实力已经被联军瓦解，子婴即位时内外交困，秦朝已经不再是那个大一统的秦朝。正如司马贞在《史记索隐》中所言：“子婴见推，恩报君父。下乏中佐，上乃庸主。欲振颓纲，云谁克补。”
尽管子婴迅速展现了自己的政治才干和魄力，诛杀了赵高，以图重振秦廷，但大势已去，秦朝灭亡只是时间问题。秦王子婴元年（前207年）十月，刘邦率大军攻破武关，兵临咸阳。刘邦派人劝子婴投降，子婴眼看大势已去，便和妻子、儿子们用绳子绑缚自己，坐上由白马拉着的车，身着死者葬礼所穿的白色装束，并携带皇帝御用的玉玺、兵符等物，从轵道亲自到刘邦军前投降。秦朝在子婴投降的一刻正式灭亡。
悲剧结局：项羽的屠刀与历史的评判
子婴投降后，刘邦并未处死他，而是把他交给随行的吏员看管。然而，一个多月后，项羽率领大军进入咸阳。他立刻杀死子婴，纵火焚烧秦宫室，并进行大屠杀。秦朝累代之积至此一炬而尽，子婴的悲剧命运也画上了句号。
对于子婴的评价，历代史家多有赞誉。赵成曾言：“子婴仁俭，百姓皆载其言。”贾谊、司马迁也认为：“向使婴有庸主之才，仅得中佐，山东虽乱，秦之地可全而有，宗庙之祀未当绝也。”这些评价，都肯定了子婴的政治才能与智慧。然而，历史的车轮滚滚向前，秦朝的覆灭已成定局。子婴的悲剧命运，既是个人能力的局限，也是时代洪流的必然。
子婴的一生，如同秦朝末年的一曲悲歌。他在乱世中临危受命，试图力挽狂澜，却终究无法阻挡历史的洪流。他的政治才干与魄力，虽然未能挽救秦朝的覆灭，但却在历史的长河中留下了深刻的印记。子婴的故事，不仅是一段个人命运的悲歌，更是一个时代兴衰的缩影。