隋文帝杨坚的皇后姓独孤，是西魏、北周柱国大将军独孤信的女儿，母家为山东姓崔的门阀世家。独孤伽罗（544年—602年9月15日），复姓独孤，字伽罗，河南洛阳人，鲜卑族。隋朝第一任皇后，北周太保独孤信第七女。
十四岁，嫁给大将军杨忠嫡长子杨坚。父亲政争失败被杀，家道中落。对外低调谦恭，对内夫妻恩爱，育有十个儿女，辅助杨坚建功立业。隋朝开国后，册封皇后。通晓经史，信仰佛学，参预朝政，对于“开皇之治”功不可没，并称“二圣”。晚年主导罢黜宰相高颎、废黜太子杨勇，支持晋王杨广，引发史学界争议。
仁寿二年，去世，时年五十九岁，追号“妙善菩萨”，安葬于泰陵，谥号为献，史称“文献皇后”。
独孤氏自幼在家庭氛围的熏陶下受到儒教礼法的教育，言行举止大方得体。杨坚建立隋朝后，独孤氏不贵余力地支持他的事业，内外政事都加以过问，提出的许多见解和观点都与文帝的意见相合，文帝对她既宠爱又有些敬畏。
518年十月，独孤氏表兄弟内主长仁犯罪应斩，文帝打算免他死罪。但独孤氏认为不能徇私枉法败坏国家法度，依法将崔长仁斩首。独孤氏生性好节俭，从不奢侈腐化，宫廷内外事务一切从俭，甚至一些必备衣料、药物都没有。文帝借鉴北周亡国的教训，不敢将权势任意转借给外戚，独孤氏也不为她的亲人请功邀赏，她的兄弟做官也不过是将军、刺史而已。她只关心政治，匡扶帝业，这样的皇后在历史上可谓少之又少。
《北史》记载：“后颇仁爱，每闻大理决囚，未尝不流涕。”关于独孤后的种种事迹，是一位难得的贤妻，然而“性尤妒忌，后宫莫敢进御。尉迟迥女孙有美色，先在宫中，帝于仁寿宫见而悦之，因得幸。后伺帝听朝，阴杀之。”在政治的大事上，独孤后可谓贤良明智，在夫妻关系上却失去了分寸。清朝的赵翼在著作中写道：“独狐皇后善妒，殃及臣子。”这个独孤皇后不单是不许自己的丈夫纳妾，也不准朝中大臣们娶小老婆，是一位标准的一夫一妻婚姻制度的崇尚者。
独孤氏十四岁嫁与杨坚之时，要杨坚保证此生不纳妾，杨坚立下誓言：“不和第二个女人生孩子。”果然杨坚的七个子女皆为独孤皇后所生。所以很多演义戏文中，她是被塑造成一个醋坛子。不过重点在后面，不仅身体力行，并且广泛在女子间宣扬这种意识，再有“见朝士及诸王有妾孕者，必劝上斥之”，不得重用。见不得别人纳妾的。这个就尤其值得敬佩了。您瞧，早在一千多年前就明确了斗争的方向，明白了男女争斗的实质。当然幸运的是这个女人有本事，所以她可以这么斩钉截铁。