中国历史上唯一的女皇帝武则天，以铁腕手段夺取李唐江山，却在晚年主动退位，最终以皇后身份与唐高宗合葬乾陵。这场权力交接的戏剧性转折，不仅源于武则天对身后事的精准布局，更折射出唐代政治生态中权力、血缘与利益的复杂博弈。
一、权力交接的必然性：政治遗产的理性选择
武则天晚年面临的核心矛盾，是继承人的选择问题。若传位武氏家族（如武三思），其身后将面临“无宗庙可享”的困境——古代宗法制度下，女性帝王无法进入武氏宗庙，而传位李氏则可确保“以太后身份安享太庙”。这种现实考量，在狄仁杰“姑侄与母子孰亲”的谏言中显露无遗。
更关键的是，天下人心仍系李唐。当武则天招募新兵时，应者寥寥；而太子李显现身，应募者瞬间云集。这种民心向背的对比，迫使武则天意识到：强行维持武周政权，可能引发更大规模的反抗。其最终选择李显为太子，既是顺应民意，也是为权力交接铺路。
二、政治势力的制衡：多方博弈的妥协结果
武则天退位后未遭清算，本质是多重政治势力制衡的结果：
武氏家族的残余势力：武三思等武氏族人仍参与朝政，与李显形成权力平衡。若清算武则天，必然激化武氏集团反抗，动摇新政权根基。
功臣集团的利益绑定：神龙政变的主谋张柬之、崔玄暐等人均由武则天提拔。清算武则天，等于否定自身政治合法性，这种“自我否定”的代价无人能承受。
李显的孝道约束：作为儿子，李显若大肆清算母亲，将背负“不孝”罪名，动摇统治道德基础。历史上，李显不仅未清算武则天，反而定期探望，甚至因武则天“蓬头垢面”的哭诉而疏远政变功臣。
三、历史评价的转向：从“篡位者”到“明君”的叙事重构
武则天退位后的历史评价，经历了从负面到正面的转变。这一过程与唐代政治需求密切相关：
政绩的认可：武则天在位期间，打击门阀、扶植庶族、广开言路，延续了“贞观之治”的繁荣，其政策红利被李唐继承者所享用。清算武则天，等于否定这段历史，不利于新政权合法性构建。
血缘的庇护：李显、李旦、太平公主等李唐皇室成员，均是武则天直系后代。从家族利益出发，维护武则天形象，符合“家天下”的伦理逻辑。
史书的叙事策略：正史对武则天退位后离世原因记载模糊，既因涉及私生活混乱（如男宠问题），也因需维护皇室尊严。这种“为尊者讳”的书写，客观上淡化了武则天的争议性。
四、权力游戏的终极智慧：以退为进的生存哲学
武则天的退位，本质是一场精心设计的权力撤退。她通过三个关键动作，确保了自身安全：
主动还政：在身体衰弱、朝政失控前，提前传位李显，避免被强行推翻的被动局面。
保留影响力：退位后仍居住上阳宫，李显定期探望，维持了“太上皇后”的象征性权威。
制造道德约束：通过蓬头垢面的形象，激发李显的孝道愧疚，间接制约其清算冲动。
这种“以退为进”的策略，使武则天在失去皇权后，仍能通过血缘纽带和道德影响力，延续政治生命。