一提起来司马光，一定有两个印象，一个是司马光拿石头砸缸，一个是编写的《资治通鉴》，一个聪明伶俐，一个皇皇巨著，给人几乎完美的形象，可是在北宋中期，由于王安石变法，宋朝新党旧党之争，激烈的无以复加，新党是变法的王安石，而旧党首领就是司马光。
然而当最后以司马光为首的旧党执政的时候，司马光本人拜相，竟然割让领土给西夏，这跟王安石变法时候，宋朝开拓进取，形成强烈对比。
在《宋史》中记载司马光要弃地的言语不止一次，司马光主张把宋神宗之时元丰四、五两年内所攻占的所有西夏境的军寨，包括西夏的兰州、米脂、浮图、葭芦、安疆之地，借新帝即位改元的机会，一律主动地退还给西夏，而目的就是怕西夏发兵来讨要，如此简单，旧党纷纷附和。
是不是很像战国时候六国割地给秦国求和，况且此刻的大宋军力还不弱。
而这样的行为新党当然不愿意，纷纷反对，最后在新党的强烈提醒下，司马光等旧党觉悟，决定把偏远的米脂、浮图、葭芦、安疆四寨赐还给西夏，但战略要地兰州是决定霸占不还的。
司马光这样的行为，听起来让人心寒，他是卖国贼吗，还是为了丢包袱？
先看旧党为什么要归还土地？
当然是跟西夏怕进攻有关，不过不是单纯的惧敌，旧党们认为当时北宋的战争军费开支太高，而这些军费收入则是来源于王安石变法中的政府收入，比如青苗法等，但是旧党执政，尽废新法，政府收入来源有限，就没有那么高的财政收入来支持军事行动。
而如果西夏首先挑衅发动战争的话，会拖累北宋的经济民生，耗费巨大，不如早点归还西夏土地，避免战争。
这种想法，太天真了，太幼稚了，一方面自欺欺人，认为归还土地，西夏就不入侵，一方面几乎就是党争的原因，旧党执政，就要推翻新党的一起作为，不管对错，废除新法，归还土地，显示出旧党执政方针的正确性。
而最后的割地结果，就是归还葭芦、米脂、浮图、安疆四砦给与西夏，尽管西夏几次讨要，兰州自然是占住不还，当时司马光已经死去，有人就以此认为这跟司马光无关，可这个计划是他当政的时候提出的，责任是逃不掉的。
不过北宋归还土地与西夏，也不是白白的归还，而是以此来换取永乐之役被俘吏民，跟西夏的谈判也是一直进行中。
而最后果然是归还了这些土地，西夏也没见安生，还是一直侵扰大宋。
不过此后到章惇执政，对于西夏的政策就变了，章惇，章楶这一对堂兄弟，一里一外，互相配合，经过平夏城之战等大战，接连占领西夏土地，废掉了西夏的战略纵深，打的西夏连连求和，不是因为辽国的干扰，北宋都准备一股灭掉西夏。
司马光的光辉形象在修史上，在道德文章上，卖国倒是不会，可不管出于什么目的，为国家安全计也好，这个割地归土的政策实在是不怎么样。