在《封神演义》中，商纣王是一位典型的暴君，不仅沉迷酒色，不务朝政，还重刑厚敛，让天下百姓生活在水深火热之中。所以姜子牙才会帮助姬发推翻商朝，不过商纣王死后，姜子牙却把纣王封为天喜星，没想到生前暴虐的纣王竟然还能进入封神榜，为何纣王会有当神的资格呢?这也令很多人百思不得其解。难道纣王并没有我们想象中那么残暴，灭商建周也只是一起普通的争权夺势而已?纣王在位时间并没有具体记载，但通过推测估计是有30年左右，如果纣王真的残暴不堪他的王位应该也没办法做这么久。当然在小说里、还有各朝代对纣王的评价，几乎都是清一色以负面为主，但这段历史可都是周人负责书写的。
纣王见王朝即将毁灭，选择在摘星楼自焚。此后姜子牙在封神时，把纣王封为天喜星，也是吉星的名称。天喜星属于黄道十二宫之一，因为天喜星主吉，都是喜庆之事，古人升迁就喜欢拜天喜星。没想到残暴的纣王成仙后，还专门负责吉祥、喜庆方面的事物，两者反差之大令人难以想象。或许姜子牙也是有意而为之，既然纣王生前做了那么多坏事，那封神后就只让你做好事。
那姜子牙为什么要给纣王这样一个机会呢?实际上《封神演义》中有一种很明显的宿命论，在读者看来，会觉得周灭商是在替天行道，周更像是正义一方，而商成了邪恶一方。实际上每个参与了商周之战的人，他们死后灵魂都会飘向封神台，不论正邪姜子牙都会将他们封神，包括申公豹等“反派”人物。这也说明两方其实并没有什么正邪一说，周灭商最核心的内容就是一场争权之战。更何况纣王的罪行是有人替他背锅的。
这个人就是妲己，妲己的原型是狐妖，正是因为狐妖利用妲己的肉身魅惑纣王，纣王才开始慢慢变得惨无人道。《封神演义》中，也很明确的把商朝会暴乱不断的元凶指向了妲己本人，而纣王只是一个傀儡。一个傀儡自然不用负上那么多责任，所以妲己死后她是没有资格在被封神的。如此看来，纣王好像成了受害者一样，但商朝毕竟被姬发给灭掉的。既然不知纣王为人究竟如何，那就只有利用妲己这个角色了。
《封神演义》主要还是看各路妖怪神仙斗法，普通凡人很难插上手，虽然申公豹替纣王找来了很多高手，但姜子牙一方的人物可都是日后天庭里的重神。也正是通过封神才让更多人对杨戬、哪吒等神话人物有了一个全新的认识，作者也没想过要替纣王洗白，但给他封个神还是没什么问题的。