武宗元(约980～1050)，初名宗道，字总之。河南白波（今河南洛阳吉利区）人。北宋画家。宋真宗景德年间，建玉清昭应宫，征全国画师，分二部，宗元为左部之长。
简介
武宗元擅画道释人物，曾为开封、洛阳各寺观作大量壁画。工人物、佛道、鬼神，师吴道子法，行笔如流水，神采活动，大抵如写草书，笔术精高。年十七即能画北邙山老子庙壁，颇称“精绝”。尝于洛阳上清宫画三十六天帝，其间赤明和阳天帝画成宋太宗相貌，真宗赵恒见之，叹其画笔之神。曾在广爱寺见吴道子画文殊、普贤大像，武由此杜绝人事旬余，专在广爱寺刻意临摹。结果临摹之画骨格停分，神观气格，大衣缨络，乘跨部从，与大像不差毫厘，真灵心妙悟之天才也。景德末(1007)，真宗营建玉清昭应宫，召天下画师三千，中选者仅百余人，分为二部，武宗元任左部之长。
武宗元的活动时期正值宋真宗赵桓在位（公元997年5月8日－1022年3月23日）。宋真宗崇奉道教，大兴土木建筑道院，在汴京（开封）所建“玉清昭应宫”，凡二千六百一十楹，制度十分宏丽，屋宇稍有不合程式的，就拆掉重盖，夜以继日，七年才完工。又作“会灵观”，规模略如玉清昭应宫，以首相王但为“昭应宫使”，次相王曾为“会灵观使”。全国各地纷纷盖道观、立官职，把年老退职侍从大臣都授予道教的官衔，给以俸禄。在统治者这样如醉如狂地提倡道教的运动中，产生了许多以画道释人物著名的壁画家，专为装饰宫观，《朝元仙仗图》便是武宗元在此时期为玉清昭应宫创作寺观壁画所绘制的小样。
作品
在洛阳，开封各寺观画了大量壁画，如洛阳上清宫《三十六帝像》，中岳天封观《圣帝出队图》，许昌龙兴寺《帝释梵王相》、经藏院画《旃檀瑞像》、嵩岳庙画《出队》等壁画。传世作品有《朝元仙仗图》卷，绢本，墨笔，纵58厘米，横777.5厘米，人物形象端庄丰满，仪态万方，气象不凡，无款印，是一幅道教壁画的稿本，画的是道教帝君，诸神仙朝谒元始天尊的对仗行列，共81人，人物神采飞扬，衣袂飘举，线条疏密有致，劲健流畅。卷后有南宋乾道八年(1172)张子珉题跋，并有元代赵孟頫题识，定为武宗元真迹，现藏美国王季迁先生怀云楼。
传世作品
《朝元仙仗图》为北宋宗教画家武宗元所绘制的一幅绢本白描长卷，曾收藏于美国华人收藏家王季迁手中，在其去世后失窃下落不明。该画作描绘了五方帝君中的三个帝君，去往朝谒天上的最高统治者时的队仗行列。画家以流利的长线条描绘此图，画中人物栩栩如生，表情生动，描画出了不同的人物的不同的身份与形态特征，成功地表现出帝君的庄严、神将的威武和仙女的丰姿，是白描人物画的代表作。