乾隆为什么总是做些“劳民伤财，作无益害有益”之举?这首先得从乾隆皇帝在南巡前所面临的形势开始说起，下面历史资料小编就为大家带来详细解读，接着往下看吧~
南巡前形势：边疆初定，但江南反清暗流涌动
雍正十三年，雍正皇帝驾崩，同年弘历即皇帝位，是为乾隆皇帝，清朝进入乾隆时代。此后，正值盛年的乾隆皇帝励精图治，开创出了一番新局面。
一、宽严相济的治国方针初见成效：乾隆皇帝度过执政磨合期，站稳脚跟 乾隆帝即位后，为了能够迅速站稳脚跟，他果断放弃了雍正帝所采取的严苛政策，转而实施宽严相济的治国方针。
首先，乾隆皇帝平反了雍正帝为打压政敌而制造的一批冤、错案。他将允禵、岳钟琪、傅尔丹等人释放出狱，而且也妥善处理了年羹尧、隆科多案遗留下来的问题，从而缓和了统治阶级内部存在的尖锐矛盾。
雍正皇帝
其次，乾隆皇帝为解决粮食短缺问题采取了一系列措施。他颁布免税令;鼓励农民积极垦荒;兴修水利工程;引进高产农作物让农民种植。使全国耕地面积大大增加，国库充实。
再次，在军事上，乾隆皇帝铁腕出击。他首先平定了为患已久的贵州苗疆之乱，继而又以武力降伏了大金川土司莎罗奔，并与准噶尔部息兵议和。从而完成了雍正帝的未竟之业，稳定了边疆的局势。
乾隆皇帝实施宽严相济的治国方针，不但成功缓和了统治阶级内部的矛盾，解决了粮食短缺的问题。同时，也迅速解决了雍正帝遗留下来的边疆叛乱难题，使边境暂时处于安宁状态。至此，乾隆皇帝已经成功渡过执政磨合期，彻底站稳了脚跟，开始站上了大清政治舞台的中央。
此时，乾隆皇帝开始将目光投向对他来说虽然陌生，但却风景优美、人才荟萃，而且是大清帝国重要的财政来源地—江南。
二、东南财赋地：江浙两省是朝廷赋税重要来源地 乾隆时期，江浙两省是名副其实的鱼米之乡。据史料记载，在全国23个省的情况下，江浙两省每年上交的赋银就占了全国赋银总数的20.8%，而上缴的赋粮占比更是高达30%以上。
另外，江浙两省也是清朝对外通商口岸。中国的丝绸、茶叶、陶瓷等闻名世界的高端产品从这里出口，而“番商”则在口岸收泊交易。据记载，江浙两省贡献的关税占全国总关税的50%。
除此之外，江南地区也是食盐的产地。
盐商夙号殷富，而两淮尤为天下甲，当乾嘉盛时，凡有大工大役=靡不输将钜款以得邀赏收为荣。——《清盐法志》
在中国古代，食盐是国家管控的重要战略物资，早在西周时期，就已经设置了盐务机构和盐官。而春秋时期的齐国，就是依靠“煮海为盐”起家，从边陲之地一跃成为春秋霸主之一。在中国古代，控制了食盐，就意味着有源源不断的经济收入。
清朝的盐法沿袭明制，则由盐商运销食盐，而盐商必须向盐运使衙门交纳盐课银，领取盐引(运销食盐的凭证)，然后在指定地区向灶户买盐，并贩往指定的行盐地区销售。而江南地区正是食盐的产地，上缴的盐课银占全国盐课银总数的68%左右。
综上所述，江南地区是清帝国财政的重要来源地，如果江南地区出现问题，清帝国就将陷入财政危机之中。
三、帝国生命线：漕运事关帝国安危中国古代的漕运始于秦汉时期，在隋朝开凿南北大运河(京杭大运河)，以及经济重心南移之后，漕运就成为历代王朝的经济大动脉。江南地区的粮食、赋税、食盐、茶叶、丝绸等，都要通过漕运到达京城。所以，要保证京畿地区的繁荣与稳定，就必须确保漕运的安全及正常运转。
众所周知，京杭大运河南起余杭(杭州)，北终于涿郡(北京)，途经浙江、江苏、山东、河北四省及天津、北京两市，贯通海河、黄河等五大水系。因此，要确保运河的畅通、沿岸的安全，最好的方法，就是亲自乘船从涿郡到余杭走一趟。
四、江浙人文薮：乾隆皇帝屡兴文字狱 俗话说：“江南才子山东将，陕西的黄土埋皇上”，此语当真不假。在安史之乱后，中国经济重心开始南移，此后，南方不仅在经济上开始始超越北方，而且江南才子也开始异军突起。
据史料记载，从顺治三年到乾隆六十年的150年间，清朝共举行了61次科举考试，造就了62位汉人状元。其中，江浙两省就出了51位状元，占据了半壁江山。江南才子确实是名不虚传。
但是，对于文人，清朝设有一条不可逾越的红线，那就是在文人的著作中不能出现反清反满顷向，否则，就以“悖逆”之罪论处。乾隆一朝共发动起130余起文字狱，可见乾隆皇帝对文人的戒备之心从没松弛过。
五、“扬州十日”影响犹在：乾隆皇帝未雨绸缪 弘光元年，清兵在多锋的率领下南下，一路势如破竹直逼江南重镇扬州。扬州守将、明末抗清名将史可法在孤立无援的情况下，拒绝了清军的招降，决心抵抗到底。
扬州是江南敢于抵抗清军的第一城。此前一路兵不血刃的清军，终于在扬州受到军民的顽强阻击，历时一个多月的围攻才最终拿下。此后，恼羞成怒的清军开始对扬州进行屠城，历时十日之久，史称“扬州十日”。
正因如此，江南地区一直是反清复明活动的基地，清廷深以为患。事实上，康熙皇帝就曾为此事而下江南，极力笼络、安抚江南地区的文人士大夫。
综上所述，乾隆皇帝继位后，首先缓和了统治阶级的内部矛盾，接着又以铁腕手段平定了贵州苗疆之乱，并与准噶尔部息兵议和，从而使边疆暂时处于安宁状态。此时，如何确保大清帝国重要的财政来源地、漕运始发点的江南地区的稳定，就成为了乾隆皇帝的首要任务。
乾隆皇帝南巡的真正目的
予临御五十年，凡举二大事，一曰西师，二曰南巡。——《御制南巡记》
乾隆皇帝将南巡的政绩，与西师的战功相提并论，这充分说明了他发动南巡的真正目的，绝对不仅仅是 “艳羡江南，乘兴南游”那么简单。
乾隆十四年，乾隆皇帝连下两道谕旨，正式宣布他将在十六年开启第一次南巡之旅。同时，他也在谕旨中说明了南巡的原因，原因之一是江浙官民一再恭请他南下，而且朝中大臣也一再力劝他南巡;二是奉太后的旨意行事;三是要实地考察民情戎政。
乾隆皇帝为了南巡，不惜搬出了皇太后、朝中大臣及江浙官民作为挡箭牌，这也让反对者一时找不到反对的理由。由此可见，乾隆皇帝南巡的想法，并不是一时心血来潮之举，而是策划已久的行动。
那么，乾隆皇帝南巡的真正目的是什么呢?
要知道一个人所做何为，最好的方法，就是听其言而观其行。因此，欲知乾隆皇帝南巡的真正目的，我们首先来看看他南巡时都做了什么。
一、大兴河工：确保漕运畅通，粮食安全 南巡之事，莫大于河工——《南巡记》
乾隆皇帝在南巡期间大兴河工，共计完成了四个大的工程。
一是加固清河口高堰大堤工程：使泗水下流的淮安、扬州、泰州、盐城、通州等地免受水淹。
二是陶庄引河工程：解决了黄河河水倒灌清口的“倒灌之患”。
三是在钱塘江河口两岸的海塘(老盐仓)修建鱼鳞石塘：防止钱塘江潮汐危及太湖平原。
四是将原范公塘一带的土塘，改为填筑石塘：保护沿海百姓生命财产安全。
通过以上工程，不仅确保了漕运通道的畅通，而且也避免了水灾之患，保护了老百姓的生命、财产安全。
二、谕免赋银：笼络民心，营造亲民形象 在职场中，要想调动员工的积极性，最有效的方法莫过于加工资了，这也是百试不爽之法。乾隆皇帝也深谙此道，为了能迅速笼络江南地区的民心，他就祭出了减免税赋的大招。
乾隆皇帝在每次下江南之前的必做项目，就是谕免赋银。涉及范围为苏、浙、皖三省。据史料记载，六次南巡共计减免银两达1000万两以上。
通过减免赋银，乾隆皇帝达到了在短时间内迅速笼络民心的目的，同时，也成功营造了自己亲民的形象，可谓是一举两得。
三、恩威并施驭文人：“胡萝卜”与“大棒”并施 从来异姓先后继统，前朝 宗姓臣服于后代者甚多，从未有如本朝奸民，假称朱姓，摇惑人心，若此之众者。——雍正皇帝
大清开朝以来，为了加强对汉人思想、文化的控制，防止知识分子与“反清复明”运动的结合，就采取了从作品中摘取字句，罗织罪名，构成冤狱的方法，来打压反清的文人学士，以达到杀鸡儆猴的目的。
乾隆是清初三朝中文网最密、文祸最多的时期。乾隆下江南的目的之一，就是要确保江南才子中，不能有“反清复明”的异类存在。
为此，乾隆皇帝采取了“胡萝卜”与“大棒”并施的策略。他一边坚决打压异见者，一边用礼遇致仕(退休)人员，以及增加科考名额的方法，让江南才子中的佼佼者入仕为官或为朝廷服务，使其不敢造次。
据史料记载，乾隆皇帝在六下江南的过程中，共额外增加了江苏、浙江、安徽三省生员名额5664名。另外，乾隆皇帝还重新起用或擢用已经退体的能臣，如原礼部侍郎沈德潜是江南文坛泰斗，而原刑部尚书钱陈群则诗书皆优，此二人在江南及全国文人中影响很大，德高望重。乾隆皇帝南巡时，十分礼遇两人，从而在江南才子中形成了尊贤重能的良好影响。
通过恩威并施的策略，乾隆皇帝成功将江南才子置于眼皮底下，从而成功切断了文人学士与“反清复明”势力结合的路径。
四、炫耀武力：威慑“反清复明”势力康熙六巡淮浙，所以阴沮豪杰之心，而今皇帝踵而五巡矣。——《热河日记》
乾隆皇帝在平定贵州苗疆之乱、与准噶尔部议和后，西部的紧张形势已得到缓解。这时，江南地区反清复明势力的存在，就成为了他的心腹之患。而为解决这个心腹之患，乾隆皇帝效仿祖父康熙皇帝，用南巡来达到“阴沮豪杰之心”的目的。
据史料记载，乾隆皇帝每次南巡至少率精兵三千，马六匹，还征用民夫几千人，出行时浩浩荡荡，遮天蔽日，好不威风。另外，为了提高威慑力，展现大清国威，南巡期间，乾隆皇帝还多次举行阅兵仪式，阅兵地点包括了苏州、杭州、江宁、嘉兴等地。
事实上，乾隆皇帝南巡的路线，正好高度重合当年清兵南下的线路。这绝不是巧合，而是有意为之，其炫耀武力，警告反清复明势力的目的不言而喻。
综上所述，乾隆皇帝南巡的真正目的，一是确保漕运通道的畅通;二是要保证江南的粮食、食盐的供应稳定;三是要将江南文人纳入官僚体系内，以防止他们有出格行为;四是利用南巡威慑江南的反清势力，使其不敢越雷池半步。
也就是说，游山玩水、风花雪月并不是乾隆皇帝南巡的真正目的，而确保大清江山社稷的稳固，才是他六下江南的终极目标。