一鸣惊人是一个汉语成语。意思是比喻平时没有突出的表现，一下子做出惊人的成绩。出自《韩非子·喻老》：“虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。”
原文
楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。右司马御座而与王隐曰”:“有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，嘿然无声，此为何名”王曰:“三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。子释之，不谷知之矣。”
处半年，乃自听政，所废者十，所起者九，诛大臣五，举处士六，而邦大治。举兵诛齐，败之徐州，胜晋于河雍，合诸侯于宋，遂霸天下。庄王不为小害善，故有大名；不蚤见示，故有大功。故日:“大器晚成，大音希声。”
译文
楚庄王熊旅统治朝政三年，不发布政令，不治理朝政。右司马伍举来到君王座驾旁，对楚庄王讲了一段微妙的谜语，说：“有一只鸟停驻在南方的阜山上，三年不展翅，不飞翔，也不鸣叫，沉默无声，这是什么鸟呢?”楚庄王说：“三年不展翅，是为了生长羽翼；不飞翔、不鸣叫，是为了观察民众的态度。虽然还没飞，一飞必将冲天；虽然还没鸣，一鸣必会惊人。你放心，我知道了。”
经过半年，楚庄王就亲自听取朝政，被废除的有十项政令，被启用的有九项政令，诛杀大奸臣五人，提拔隐士六人，因而国家能被大力整治。带兵讨伐齐国，在徐州大败了齐军，在河雍战胜了晋军，在宋国汇合诸侯，终于使楚国称霸天下。庄王不因为小事而妨碍好事，故此能有好的名声；没有过早显露，故此能有好的功绩。所以说：“越是大才能的人通常越晚成功,越是大的成就往往越不可估量。”
启示
楚庄王的这个故事，很有名。
楚庄王，春秋五霸之一，他是一个大器晚成的人。据《韩非子》这段材料讲，庄王初登位，三年中无所作为，右司马忍不住要用隐语的方式暗示他该有所作为了。
庄王不是一个无所作为的人，他是不露声色。这三年他确实是“无令发，无政为”，但他“自静三年以讲得失”《新书.先醒》,用他自己的比喻式的话说，就是:“三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。”他所谓的“长羽翼”,是说自己长见识，也巩固和扩大自己的势力；所谓的“观民则”，是说观察老百姓干些什么，这就叫“自静三年以讲得失”。
而且，从他后来的施政措施来看，他的“讲得失”还包括总结过去国君治国的经验教训。所以，在右司马对话的装卸后，他的治国，对内，“废者十，所起者九，诛大臣五，举处士六”，国家因此而大治。按照秦汉别的史书中的记载，他“退辟邪而进忠正”，大胆举用了孙叔教等人，严惩了一大批奸佞小人。他还重视农业生产和教育事业。在此基础上，他打了一连串胜仗，“遂霸下”。
楚庄王的行为对人很有启示。我们干任何事，事先应该“自静”，估量一下自己，也分析分析周围的情况，使自己有所提高，有所长进，更密切关注人们干些什么，想些什么。有了比较充分的准备，一旦行动，就干出名堂，干出成绩，不小手小脚，而是大刀阔斧，力争大见成效。准备要充分，行动要果断，措施要得力，这样才能卓有成效。