《耳中人》是清朝小说家蒲松龄所著短篇小说集《聊斋志异》中的故事，和作者同时代的修道名士谭晋玄，因修炼走火入魔，而引发了一段怪异事情，故事很短，读来却颇为有趣。同时，从故事中也清晰地反映出了那个时代的一些特征：比如崇信道教，人们喜爱用修道念佛的方式来达到养生的目的。
故事中的人物本名叫做谭晋玄，相传是隋朝大业元年出生的。在他出生的时候，曾有一颗彗星自西南方向冲向谭俯，顿时方圆十里都处于紫红色光的照耀下，清风拂过，一阵阵香气扑鼻而来。此人出生之时天降异象，若成年之后必将是非凡人物。
出生在青州北海郡书香世家的他，自幼饱读圣贤之书，希望能够功成名就、为国效力，也自然备受族中长辈们的关爱。但是，谭晋玄还有一个爱好，那就是极让人爱不释手的“导引之术”（我国古代一种能够强身除病、养精蓄气的修养之术），也就因为这件事他经常受到长辈们的斥责，但他还是每日偷偷的练习，冬夏不停。就如蒲松龄先生之言：“笃信导引之术，寒暑不辍。”
当练习了大半年之后，谭晋玄觉得自己有很多收获。有一天，他正盘腿而坐照着书上说的练习时，忽然听到有很小的说话声，就像苍蝇嗡嗡的叫一样，他睁开眼睛向四周看了看，并没有发现什么。他起初想着是因为自己耳鸣，接着又闭上了眼睛继续练习，然而嗡嗡响的声音在次出现。谭晋玄被吓了一跳，因为是瞒着长辈偷偷联系的，也不敢向长辈们说。接连几天都是这样，终于有一次他壮着胆子大喊了一声“是谁？”。
这时，刚好在庭院中漫步的叔父听见。他叔父便扣门说道：“这么晚了，侄儿应早些歇息才是。”谭晋玄起身开门，向他叔父说：“侄儿方才做了噩梦，这才不曾歇息。”谭晋玄此时还心有余悸，心里想着莫不是碰上了什么不干净的东西。
想着想着他又练习起来，这时那声音又传来了，只是比之前大了许多。谭晋玄说道：“你是何人？可以出来见一见吗？”那声音说起：“可以一见。”
这时谭晋玄觉得耳朵中有窸窸窣窣的声音，像有东西爬出来。他便伸出手来，果然见手掌上有一个小人，高约有三寸多，面貌甚是狰狞，丑恶得像夜叉一样，在手掌上转悠着。
谭晋玄心里暗自惊异，心里想害得自己这些天不安宁，居然是一个小东西，不管怎么样，先看他有什么变化再说。看着正起劲的时候，忽然听见有人敲门。那个小人听到后，样子很恐慌，围绕着着屋子乱转悠，好像是老鼠碰着猫找不到洞穴躲藏一样。谭晋玄这时觉得自己神志不清，像丢掉了魂一样，不知道小人躲藏到哪里去了。
谭晋玄便起身开门，原来是他父亲，问道：“父亲大人，这么晚了来孩儿这有什么事吗？”
他父亲严厉似说道：“刚才听见你这有声音传来，便过来看看你是不是练的走火入魔了，看你无精打采的样子。”谭晋玄只是笑了笑，说：“方才睡了，才这般模样。孩儿早就不练习那旁门左道了，尽是害人不浅，父亲大人应早些歇息。”见他父亲走后，谭晋玄便忽的关上了门。
这时他看见那个小人躺在书案上，只听见那个小人学着自己的模样说：“孩儿早就不练习那旁门左道了，尽是害人不浅，父亲大人应早些歇息”谭晋玄听后一怒，说道：“污秽，找打啊。”那个小人说：“大人，不要生气嘛。我可是您的一部分，是由您体内的灵气凝聚而成的。”又说道：“刚才我那模样，只是想要吓唬你的。这才是我的真实模样”那个小人正说着，摇身一变，变作了一个水灵水气、活泼可爱的小精灵模样。它这一变，顿时惊呆了谭晋玄，不由得长大了嘴巴说了一“啊”字。
“臭精灵，敢耍我，找打”谭晋玄正说着，见那小精灵一跃身跳到了自己的手中。谭晋玄觉得舒服极了，毛茸茸的超级可爱，还有阵阵香气迎面扑来。谭晋玄说道：“你说的当真？真是我的一部分？”小精灵说道：“当然是真的了。”······（此处省略好多字）
从此以后，小精灵与谭晋玄形影不离，时而变作一书童，陪伴谭晋玄一起诵读圣贤之书；时而化为极小的存在，钻进谭晋玄的耳朵里；又时而与谭晋玄一起研读修习修养之术。到后来，年纪轻轻的谭晋玄就已经做到了太傅正一品的官职，辅弼人君，佐理朝政，教化天下。谭晋玄不仅实现了自己的人生愿望，还将自己的思想传于天下，以飨群众。