在中国古代历史上，曹操作为一代枭雄，其精明能干和深谋远虑是毋庸置疑的。然而，对于他手下的谋士司马懿，曹操却总是心存忌惮。那么，为什么曹操不提前除去这位后来篡夺曹魏江山的司马家族的始祖呢?这背后隐藏着怎样的历史逻辑和人性考量?
首先，司马懿在曹操麾下时表现出的忠诚和智慧，使得曹操对他颇为赏识。司马懿不仅在军事上有着出色的才能，而且在处理朝政事务中也显示出过人的才干。曹操是一个识才的人，他不会因为无端的猜忌而轻易放弃一位能臣。
其次，曹操在世时，司马懿尽管才华横溢，但并未表现出过分的政治野心。他更多的是以稳重、低调的形象出现，这对于曹操来说，并不足以构成直接的威胁。曹操自己也是权谋高手，他懂得如何在权力的游戏中平衡各方势力，而不是贸然行动。
再者，曹操晚年虽然对司马懿有所忌惮，但他也清楚自己的儿子曹丕同样需要像司马懿这样的人才来辅佐。如果无缘无故地除掉司马懿，不仅会失去一位难得的谋士，还可能引起其他臣子的不安，甚至动摇曹魏的统治基础。
最后，曹操深知历史的车轮是残酷的，任何人都可能成为时代的牺牲品。他可能认为，即使司马懿有异心，只要曹家后代能够稳固政权，就能遏制住司马家族的野心。因此，曹操选择留下司马懿，同时也为曹丕留下了一个考验。
综上所述，曹操之所以没有提前杀掉司马懿，是因为司马懿在他生前并未构成直接威胁，且曹操也需要这样的人才来维护自己的政权。同时，曹操也考虑到了政治平衡和后代的需求。然而，历史的走向往往超出个人的意志，曹操未能预见到司马懿及其家族最终改变了三国的命运。这一点，也成为后人评说曹操的一个未解之谜。