宋真宗有一个弟弟赵元俨，也就是被称为"八贤王"的原型，曾经极受宋太宗的宠爱，史称"太宗特爱之"。宋真宗晚年病重之际，皇宫内的局势变幻莫测。由于刘娥与外廷之间的矛盾极深，这让赵元俨产生了觊觎皇位的想法。
当时，赵元俨以探病为由住进皇宫，并没有离宫的打算。要知道，宋朝皇宫严禁男子留宿宫中，赵元俨的行为显然违反了宫禁制度。毕竟，当初赵光义之所以能够登上皇位，也是因为他赶到皇宫并留宿，赵元俨的举动不免有模仿之嫌。
赵元俨的行为无疑让他和刘娥之间的关系极度紧张。因此，在宋仁宗赵祯即位后，刘娥开始正式插手朝政。赵元俨为了防备刘娥的报复，只能以"阳狂病"为借口闭门不出。这让他对刘娥既恐惧又愤怒。
在明道二年(1032年)，宋仁宗的生母李顺荣病重，刘娥晋封她为宸妃。然而，李宸妃在册封当天就去世了，享年四十六岁。
次年三月，皇太后刘娥去世。杨淑妃，对赵祯有养育之恩的人，将宋仁宗"生母另有他人"的重大消息告诉了皇帝。而赵元俨也突然奇迹般康复，跑去告诉宋仁宗："陛下，李宸妃是您的生母，她之死是非命所致。"
听到这个消息，宋仁宗痛苦不堪，数日不上朝。他甚至下诏自责，追尊李宸妃为皇太后，谥号庄懿。随后，他前往洪福院祭告李宸妃，并亲自哭着观看母亲的容貌，在更换棺木时，他发现李宸妃的尸体被水银浸泡，容貌依然生动，衣着华丽，并没有被人暗害的痕迹。于是，宋仁宗不禁感叹道："人言岂能信?"他在刘娥灵柩前焚香祭拜，哭着说道："从此以后，大娘娘一生清白了!"
为了弥补对生母李宸妃的愧疚，宋仁宗对李氏的亲属多加照顾。例如，李宸妃的侄子李玮受到皇帝的亲近，并在嘉祐二年(1057年)将自己的长女福康公主嫁给了他。李玮后来官至平海军节度使、检校太师，被追赠开府仪同三司的荣誉。