岭南古琴地域属岭南派，主要流行在珠江三角洲一带（据说云南一带也有岭南派的支流）。发源地为广东新会。
历史脉络
岭南派的创始人是清道光年间的广东新会人黄景星（？-1842），琴艺学自其父及兄黄观炯（1761-1814），由于官考屡次失败，生活贫困，只得寓琴为乐。晚年客居广州，并与陈绮石等人组织琴社，切磋琴艺。
黄景星在1836年编辑的《悟雪山房琴谱》自序中说：“余生也晚，适当老成。凋谢之秋，窃取先君子手抄《古冈遗谱》一帙，按而习之，而苦心与手，不能相应也。已末岁得晤香山（今广东中山县）何琴斋洛书并其翩君耕耘文祥先生，始知心与手合，音与意合之旨。”《悟雪山房琴谱》共收集琴曲有五十首，大多出自《古冈遗谱》。
南宋末年，金元入侵中原，南宋皇室被迫从临安（即今杭州）南迁至冈州崖山，改号祥兴。祥兴三年，金兵追至，南宋爱国丞相陆秀夫身背少帝赵昺在崖门投水殉国，从而结束了宋朝的历史。相传《古冈遗谱》就是在当时遗留下来的古琴谱。
由于宋室的南迁，也把中原文化带来广东，特别对广东的琴学发展带来极大的影响。在后来的几百年中，广东琴学昌盛，琴人辈出，影响较大的有：陈白沙、陈秋涛、邝海雪、何洛书、何文祥、黄观洞、黄景星、陈绮石、莫南桥、赵古农、何耀琨、杨锡泉、李宝光、黄炳堃、何斌襄、董百庆、梁启运、释闻一等人。
藏琴方面：有《绿绮台》、《春雷》、《都梁》、《天蠁》、《松雪》、《振玉》、《水仙》、《韵馨》、《松皇戛玉》、《松风》、《中和》、《谷响》、《流泉》、《蕙兰》等名琴。
琴学论著方面：有黄景星的《悟雪山房琴谱》（1836），何斌襄的《琴学汇成》（1869），朱启连《鄂公祠说琴录》，容庆端的《琴瑟合谱》等。
迄今为止，已发现的《古冈遗谱》琴曲有《碧涧流泉》、《渔樵问答》、《怀古》、《鸥鹭忘机》、《玉树临风》、《双鹤听泉》、《神化引》、《平沙落雁》、《乌夜啼》等。这些琴曲的演奏手法与其他流派的传谱有很大区别，《鸥鹭忘机》与其他版本和流派的《鸥》曲简直是同名异曲，《渔樵问答》、《碧涧流泉》等曲的演奏风格充分体现了岭南琴派的古朴、刚健、爽朗、明快的特点。
岭南琴派的近代主要代表人物是郑健候和杨新伦先生。杨新伦师从郑健候，而郑健候学琴于其祖母郑夫人。郑健候，广东中山县人，生卒年不详。郑先生身材矮小，但指力过人。郑家祖传名琴《松雪》一张，连当时已闻名全国的琴家杨莳伯都弹弄无声，唯郑先生弹奏此琴铮铮作响。
1929年，杨新伦为得到岭南琴艺真传，好不容易才找到郑健候先生，由于郑先生孤身一人，杨新伦便把郑先生供养在家中达二十年之久，后由于战事爆发而失去联络。
杨新伦（1898—1990），广东省番禺县鸦湖乡人，早在广东昆维女子师范学校、江苏镇江闽城中学、上海精武体育会等人武术教师。一次听了著名琴家吴纯白演奏古琴后，被古琴的高雅清逸的艺术魅力所吸引，先后师从王绍贞（广西人）、卢家炳（广东中山人）、郑健候等人，杨新伦先生为了生计，先后在广东、上海、天津、沈阳等地任过保险公司职员等职务。
1953年，杨新伦先生回到广东，被吸收为广东省文史研究馆任研究员，从而结束了近半个世纪的漂泊生涯。1960年9月，南国最高音乐学府——广州音乐专科学校（即今星海音乐学院）开设古琴专业，杨新伦先生被聘任为古琴教师，学生有谢导秀、关庆耀等人。
1964年后杨新伦先生又在家中设帐传授岭南琴学，主要门生有袁建城、罗巧灵、区君虹、王怀志、林仲伟等人。
当代岭南琴派重要的代表人之一谢导秀，1963年毕业于广州音乐专科学校民乐系古琴专业，师承岭南琴派一代宗师杨新伦先生。三十多年来，谢导秀致力于岭南派古琴艺术的研究和教学工作，重新纪录整理和打谱《古冈遗谱》琴曲，在家设坛传授岭南琴学。曾先后赴北京、成都、苏州、镇江及香港等地演出交流，其演奏琴曲多次在中央电台、中央电视台、广东电台、广东电视台、无锡电台等播出。
至2019年为止，谢导秀已收徒五十余人，学有所成者如高欲生、伍翠群、陈磊、陈瑞明、黄振成、谢明强、方锦龙、沈继承等，继往开来者有许海帆、谢东笑、唐畅等。他们广泛分布在广州、江门、深圳、珠海、佛山、香港、台湾、日本、新加坡等地。岭南琴韵将永远在南国天地和一切热爱她的人们中回响、古冈遗音定将绽放新蕾、永吐芬芳。