1841年4月16日，鸦片战争中，由于朝野的舆论和道光皇帝态度改变，将琦善革职后于是日命林则徐以 四品卿衔赴浙江军营协办海防事务。
林则徐到浙江后，积极筹划，日以铸炮演炮为务，将他在广东搜集和研究的制炮技术及八种战船图式授予龚振麟、汪少海等人， 推动他们创制了中西结合的新式战船，使英人十分吃惊；发明了早于欧洲30年的铸炮铁模；制造了供重炮用的磨盘炮车。
林则徐在1940年冬就曾上书道光皇 帝，提出“制炮必求极利，造船必求极坚”，“以威服叛”的建议。
从其思想和在浙省实践观之，林则徐应是中国近代史上要求兴办近代国防工业用以反抗侵略的第 一人。