三国时期可谓是豪杰并出，有众人熟知的枭雄曹孟德、宽厚仁义的刘皇叔，而猛将也是层出不迭，如温侯吕布、美髯公关云长、常山赵子龙等皆是为后人熟知。
不过似乎蜀汉政权后期出于人才凋零的状态，而为最经典的一句话便是：“蜀中无大将，廖化做先锋”，大意是指蜀中已经没有可以担当重任的优秀将领，连廖化都可以担任大将了，那么廖化真的如此不堪么?
廖化得以加入蜀汉阵营还得从关羽前往寻找刘备之时说起，当时关羽护送的刘备的夫人却是被一伙山贼抢走，而廖化正是其中的二统领，因为听闻刘备仁义之名便要将她们送回。但是杜远不肯，于是廖化果断的杀了杜远并前往投奔关羽，但是因为山寨人多被关羽拒绝了。
直到刘备前往巴蜀关羽镇守荆州时，廖化才得以投入关羽账下，并且担任主簿，首先关云长此人十分高傲，对于一般人是看不上眼的。倘若廖化没有真本事，恐怕关羽会再次将其拒之门外，而关羽能够让其担任文职则说明廖化此人武艺及才学皆是不凡。
而在关羽处，廖化的地位显然是比周仓及关平要高上一些的，将其任为先锋，其武艺在关羽败走麦城时展露无遗，当时被围困，想要冲出吴军的包围前往求援无异于找死。但是廖化做到了他成功前往上庸求援，可惜依旧无力回天。
廖化此人不仅本领不凡，而且可以做到忠心不二，在关羽死后其被东吴擒获，东吴向其抛出了橄榄枝，要知道在三国乱世投降后被重用的将领却也不少，而廖化却是设计假死逃回了蜀汉。回到蜀汉后的廖化却也颇受重用，并且参加了北伐曹魏的战争，是蜀汉后期极为重要的大将，与庸碌二字根本不沾边。