大中祥符八年(1015 年)四月，寇准第四次下课后，宋真宗对朝廷的官员进行了一番升调，重新调整了各方的势力。在这番升调中，宋真宗重新起用王钦若，让他成为了帝国的副相，变成了帝国第三号人物。得此高位后，王钦若势力倍增，理应不可一世了吧。然而，根本不是那么回事。
因为，伴随着三个人的先后出事，王钦若的势力不但没有扩大，反而缩小很多。第一个人，就是他的绝对亲信，当年一起给宋真宗洗脑的陈尧叟。这个人以老迈生病为由，告老还乡了。第二个人，就是丁谓。丁谓的家人病逝，他回家守孝去了。第三个人，就是三司使林特。虽然寇准没有告倒他，但为了平息民怨，林特也被罢去了三司使职务。接替他的人，是与寇准交好的李士衡，他也成为了寇准留在宫中的一枚棋子。
宋真宗
伴随着这三个人的离开，王钦若的势力大减，在没有寇准的情况下，宋真宗终于重新维护了官场平衡。至此，天下太平，官员们替皇帝治理国家，皇帝继续封禅拜神，这个国家看似再次回归正路了。真的是回归正路了吗?非也，如今的这个大宋帝国，在经历了这么多年的封禅活动后，表面上花团锦簇、繁荣昌盛，但其内部早就乱象丛生、破烂不堪了。国家所有的矛盾，也已经浮出水面了。这些矛盾中，最主要的矛盾，就是国家没钱了。
本来，签署了“澶渊之盟”后，宋朝节省了一大笔的军费，再加上丁谓的聚财本领，宋真宗迎来了一个盛世，国家富庶无比，国库里的金银丝绢堆积如山。然而，经过了长期的、持续的、无穷无尽的“天书运动”的疯狂洗礼，大宋国库早已日渐空虚。再加上一场突如其来的皇宫大火，直接把皇家的左藏库付之一炬，让国家的财政更加捉襟见肘了。史料记载，左藏库是皇帝的私人仓库，里面堆放着太祖、太宗和真宗三朝的财富，一把大火后，全都没了。
丢失了这么多的财物，悲痛欲绝的皇帝捶胸顿足，赵恒要大开杀戒，严惩所有的相关人员。后来，在王旦的劝说下，皇帝这才收回成命，严惩了几个首犯，其余的人全部赦免。因为被烧毁了无数的物品，宋朝的财政一时间陷入了极度困难的状态，只能节衣缩食地过日子了。
大火过后，在过端午节时，因为国家没钱，皇帝甚至拿不出犒赏群臣的赏赐，只能拿一些没有被烧毁的物品充数，这还打了一个五折领取。先付一半，剩下的打白条，等国家有钱了再说。堂堂大宋王朝，竟然到了打白条的地步，在这之前，根本就是想不到的事情。而现在，这就是宋真宗要面对的现实。大宋王朝，真的是没有钱了。
大宋王朝
当然了，国家暂时没钱，可以暂时忍一忍。以大宋王朝的挣钱能力，用不了几年，就会国库充裕了。然而，上天就是这样的荒诞不经。从大中祥符九年(1016 年)起，宋真宗就惊讶地发现，求了这么多年神，老天爷竟然一点儿面子也不给，不给自己好东西不说，反而赐给了自己另外一样东西，让自己欲哭无泪。
这个东西，叫做蝗灾。大中祥符九年(1016 年)，黄河流域暴发蝗灾，大量的蝗虫吞食禾田，农作物遭到了严重的破坏，形成了大规模的饥荒。为了缓解灾情，宋真宗命令大臣们商量对策，派官员赶赴受灾州县，指挥抗灾工作。对受灾最严重的兖州等地，更是减免了赋税。
同时，宋真宗命宰相王旦率领文武百官前往天坛，举行祭祀活动，以平息灾荒。为表诚意，宋真宗还特别下诏，十日之内，皇宫全部人员都要斋戒。一切赈灾活动都在有条不紊地进行，然而，在这个节骨眼上，王钦若这个小人故技重施，他准备再拍一次皇帝的马屁了。
有一天上朝时，王钦若兴奋地奏报：“启奏陛下，官家的诚意，已经感动了上天。如今京城地区的蝗虫纷纷飞入河中，主动求死去了。用不了多久，这个蝗灾就能结束了。”说完，王钦若还从行袖中拿出死蝗，用作证明。一看见这个证物，宋真宗很是高兴，他被这个马屁拍得找不到北了，准备将这件事情写入史书里，还要昭告天下。
皇帝如此开心，宰相王旦却不为所动，他大声说道：“蝗虫出现，本是天降灾难，警示百官，让我们好好做人!如今天灾未平，我等却大张旗鼓地庆祝，臣认为不妥。等蝗灾结束后，再庆祝不迟。”
王旦见多识广，对于蝗虫主动求死之事，他根本不相信，认为这是王钦若胡编的谎言。但他为官多年，精通官场之道，知道要给对方留面子，所以王旦不好当众揭穿，只能委婉劝阻。见宰相唱了反调，宋真宗很不高兴，但毕竟王旦是自己的重臣，宋真宗不好反驳，只能先同意了王旦的请求，庆祝之事，延缓执行。得亏宋真宗没有庆祝，要不然的话，他估计后悔得肠子都青了!第二天，就在早朝时，突然之间，一群蝗虫冲进了皇宫，犹如黑云一般，瞬间就把高大巍峨的宫殿遮盖了起来。
见此情景，宋真宗吓得大叫，马上命人关闭窗门。关闭虽然及时，但还是有数千只蝗虫从门缝中挤了进来。这些蝗虫在金銮殿上肆意飞翔，飞到富丽堂皇的柱子上，飞到神圣的龙椅上，甚至飞到了官员的身上。顿时，整齐严肃的班列骚乱了起来，官员们扑打身上的蝗虫，大呼小叫，整整折腾了半个小时，才平息了这场骚乱。虽然宫殿内的蝗虫被平息了，但皇城的数万只蝗虫却无法被平息，大家使用了各种办法，也毫无对策，只能任由这些蝗虫“大闹东京”。
一天后，蝗虫吃干净了所有植物，这才打着饱嗝，满意地离开。蝗虫走后，皇宫内的花草无一幸免，那些昔日葱郁的树林、妖艳的花草，全都被蝗虫吃得一干二净，只剩下了一些光秃秃的残枝。蝗灾结束后，宋真宗看着一片狼藉的皇宫，再看着跪在地上的王钦若，面色铁青，大声斥责道：“你先前不是说，蝗虫主动找死、蝗灾已经结束了吗?这些是什么!朕若听你所言昭告天下，岂不是让天下人笑死!如此荒唐之事，亏你想得出来!”
说完，气鼓鼓的宋真宗拂袖而去，只留下王钦若一人跪在地上，汗如雨下，无言以对。虽然蝗虫把京城吃了一个底朝天，但蝗灾并未结束。过了几天，宋真宗在殿内用膳，心情还不错。孰料，吃着吃着，一只蝗虫竟然飞进了碗中，吓了皇帝一跳。随后，宫女们大呼小叫道：“蝗虫又来了，蝗虫又来了，快关门窗。”
大家忙着关闭门窗，宋真宗却让人打开大门，还不顾众人劝阻，走到庭院，要亲自观察这些蝗虫。宋真宗来到庭院中，抬头仰望，见蝗虫无边无际，遮天蔽日，一眼望不到边际，不由得仰天长叹，对自己一生的执政水平产生了深深的质疑。后来，在众人的劝慰下，赵恒这才进入宫殿，随便吃了几口饭。
蝗灾
当晚，宋真宗来到太庙之中，赤脚披发，虔诚祷告，请求列祖列宗原谅，改年号天禧，希望早日平息这场灾祸。由于夜深露重，地面潮湿，再加上宋真宗心情郁闷，结果祈祷完后，宋真宗竟然染上了风寒，从此缠绵病榻，最终一病不起了。
因为生病，从这个时候起，宋真宗颁布了一道让他后悔一辈子的命令——在自己养病期间，由皇后代替自己处理朝政，允许她与宰执大臣商量国事。正是这道命令，差一点儿让整个大宋王朝陷入到万劫不复的深渊里。