在《红楼梦》中，凤姐一向精明能干，又是王夫人的亲侄女，因而家中各色杂务，都由其主办。但在第五十五回中，由于凤姐小产需要调养，园中事务便由李纨、探春和薛宝钗一起打理。而其中涉及探春之事，不但体现出探春的聪慧要强，也牵扯出许多当时的礼法风俗。
事情起因如此，赵姨娘的兄弟赵国基驱使，照贾府的规矩是要给一些丧葬钱的，但具体数目如何，就摆到探春这边。读者不要意味着这是件小事，现在我们平常人家婚丧葬娶的礼钱都要掂量掂量，更何况是贾府这样的大家族，更是要讲究个亲疏不同，数目也要分明。这正是儒家所倡导的“爱有间等”，为父母服丧需要三年，为祖父母服丧就只有三个月了。
原文是这样说的：彼时来回话者不少，都打听他二人办事如何：若办得妥当，大家则安个畏惧之心，若少有嫌隙不当之处，不但不畏伏，出二门还要编出许多笑话来取笑。可见，这件事处理不好，探春的威严便不复存在。
李纨是个老实人，平时又不管这些事，觉得袭人的妈去世是给四十两，轮到赵姨娘的兄弟便也是如此。正是这个老实人，才显出探春的机敏来。她吩咐人取来账册，细看了一番旧例，原来是“两个家里的赏过皆二十两，两个外头的皆赏过四十两”。这里的家里的是指世代在贾府里头伺候的，外头的是指从外面买进来的。袭人是从外面买来的，但赵姨娘属于家里的，所以探春吩咐，给赵姨娘二十两。
结果赵姨娘不乐意了，她本来是不懂这些规矩的，兼有他人调拨，便觉得自己是贾政的姨娘，生下来了探春，现如今居然不如袭人。结果让她不如袭人的，还是探春，因而上火指责探春不照顾自己。连舅舅死了都要斤斤计较。原文说的是：
“谁叫你拉扯别人去了？你不当家我也不来问你。你如今现说一是一，说二是二。如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？
赵姨娘这话可是犯了忌讳，要知道，在封建时代，有些话是不能往明面上说的。赵姨娘生下了探春不假，但赵姨娘只是个姨娘，她其实是个奴才并不是主子，在礼法上，探春是要管贾政的正室王夫人叫娘的。既然赵姨娘都没有这个娘这个名份，赵国基更就谈不上是探春的舅舅。探春，英爱
你要说封建礼法害人就害人在这里，亲生的闺女要管别人叫娘。姨娘，或者说妾，是奴才，是没有多大地位的；但她生下来的孩子，因为是男主人的种，虽然不如正房嫡生的尊贵，但到底也是主子。具体在这里，赵姨娘是奴才，探春是主子，女儿的地位比母亲高。
虽然按我们现在的眼光来看，这种规矩是不合理的，但探春毕竟生活在那个时代里，也没有什么改变规矩的权力。她不按照规矩来办，只能让自己威严扫地，反而更加没有力量扶持赵姨娘了。因此，面对众人，探春只能回道：
谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来？我倒素习按理尊敬，越发敬出这些亲戚来了。既这么说，环儿出去为什么赵国基又站起来，又跟他上学？为什么不拿出舅舅的款来？何苦来，谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由头来，彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白。也不知谁给谁没脸？幸亏我还明白，但凡糊涂不知理的，早急了。
探春这里说的升了九省检点的舅舅，便是正房王夫人的兄弟。各位读者休怪探春无情，若在此时不表态，拿出主子的态度，下人们就根本不拿她当主子了，只会以为她是个庶出没名分的。事实上，在其他章目中，我们可以看到，探春并非忘本，她和赵姨娘私下里来往很多，非常照顾自己的亲娘。只是亲娘归亲娘，当着众人的面，不能把娘喊出来。这，不能不说是时代的悲哀。