《宋史·本纪·卷三十六》记载：“光宗幼有令闻，向用儒雅。逮其即位，总权纲，屏嬖幸，薄赋缓刑，见于绍熙初政，宜若可取。”那么今天我们就来探究一下赵惇继位之初确有革故鼎新之意，为何却被奉为太上皇?
宋光宗赵惇，南宋朝第三位皇帝，即宋朝第十二位皇帝，父为宋孝宗赵昚，母为成穆皇后郭氏。原本赵惇还要做几年的太子，无奈宋高宗去世，宋孝宗欲为宋高宗守孝三年，再加上孝宗心里对政事心生倦怠，于是就打算提前将皇位禅让给儿子赵惇。
“十六年正月辛亥，两府奏事，孝宗谕以倦勤，欲禅位皇太子，退就休养，以毕高宗三年之制。因令必大进呈诏草。二月壬戌，孝宗吉服御紫宸殿，行内禅礼，应奉官以次称贺。内侍固请帝坐，帝固辞。内侍扶掖至七八，乃微坐，复兴。次丞相率百僚称贺，礼毕，枢密院官升殿奏事，帝立听。”——《宋史·本纪·卷三十六》
最初，赵惇继位之后，还是能听取臣子谏言的，同时也淘汰了一批不听话的人。“庾寅，诏中书舍人罗点县可为台谏者，点以叶适、吴镒、孙逢吉、张体仁、冯震武、郑湜、刘崇之、沈清臣八人上之。”(叶适，南宋思想家、文学家、政论家、官员。对外力主抗金，反对和议。)
可惜宋光宗赵惇却是不孝，再加上惧内心理严重，以致于朝政荒废，差点引起一场政治危机。《宋史·本纪·卷三十六》记载：“及夫宫闱妒悍，内不能制，惊忧致疾。自是政治日昏，孝养日怠，而乾、淳之业衰焉。”宋光宗赵惇的皇后名叫李凤娘，生性嫉妒，入宫之后，时常向高宗、孝宗述说时为太子赵惇身边人的不是。
等光宗即位之后，更是越来越明目张胆地僭越规制。虽说“政事多决于后”，但她却无兴趣参与朝廷决策，唯一颇感兴趣的就是为娘家多捞些好处，先后封娘家三代为王，侄子孝友、孝纯官拜节度使，甚至让护卫娘家的士卒比太庙还要多。
有这样一位皇后，对宋光宗来说是祸不是福啊。一方面，独霸后宫，不允许任何女人与她争宠;另一方面，又想方设法离间光宗与孝宗之间的父子感情。最终导致光宗出现了无端猜疑和极度偏执的症状，不再定期去重华宫问安孝宗，反而是能躲避就尽量躲避。
“甲子，太皇太后以皇帝疾未能执丧，命皇子嘉王即皇帝位于重华宫之素幄，尊皇帝为太上皇帝，皇后为寿仁太上皇后，移御泰安宫。庆元元年十一月戊戌，上尊号曰圣安寿仁太上皇帝。”
尤其是，宋孝宗去世后，宋光宗竟然不服丧，使得宗室赵汝愚和赵彦逾不得不秘密策划立新君。最后，太皇太后(宋高宗继妻吴氏)下诏，尊宋光宗为太上皇，其儿子赵扩即位，是为宋宁宗，改元庆元。