东宫门门楣檐下全部用油彩描绘着绚丽的图案，六扇朱红色大门上嵌着整齐的黄色门钉，中间檐下挂着九龙金字大匾，上书“颐和园”三个大字，为光绪皇帝御笔亲题。门前御道丹陛上的云龙石雕刻着二龙戏珠，为乾隆年代所刻，是从圆明园废墟（安佑宫）上移来的，它是皇帝尊严的象征。东宫门当年只供清朝帝后出入。仁寿殿在颐和园大门东宫门内。
东宫门是颐和园的正门。宫门为五扇，三明两暗。
定义
正中设三个门洞，中门叫御路门，为慈禧太后和皇帝、皇后进出专用的；两旁门洞供王公大臣出入。门檐下是光绪皇帝御笔题写的“颐和园”匾额。
典故
在东宫门屋檐下，悬挂着一块写有“颐和园”三字的九龙镏金大匾，字迹浑厚、苍劲有力，据说这是光绪帝的御笔。光绪帝为写好此匾，访师求学，流传下一段有趣的故事。
慈禧挪用海军军费修复颐和园后，下旨要工部大臣找人为东宫门写一大匾。工部大臣想来想去，感到只有请光绪帝书写最为合适，而且对自已日后升官发财也更有利，于是便去求见皇帝。光绪帝悉此十分高兴，二话没说，提御笔就在龙案上铺着的一张白纸中刷刷刷地写了起来。工部大臣一看，"颐和园"三字被写得歪歪扭扭，难看极了。无奈，只好照其手迹做匾挂上了。
当挂上大匾的第二天，慈禧太后从紫禁城来到颐和园。她在东宫门前下桥，一看见新挂的糟字大匾就火了。马上叫人找来工部大臣，质问大匾是谁写的？工部大臣不敢说谎，如实说明这是光绪帝的手迹。慈禧瞪他一眼后说："此字这般不雅，怎配挂宫门之上，还不快给我摘下来！"
光绪得知此事，吓出一身冷汗。他将工部大臣找来商议，决心大练书法将匾写好。可他一连几天都写不好“颐和园”三字，叹气不绝。大臣见此大胆对光绪说：“以臣之见，闭门而写，不如访师求学呢！”光绪问“求学于何人？”大臣回答：“建成园时，有位王永福老木匠写得一手好字，家住园外的六郎庄，近在咫尺，不如求教于他。如果皇帝外出访师不便，是否可请他进园教学？”光绪认为言之有理，便点头赞成。
第二天上午，工部大臣将王永福请进了玉澜堂，老人听说是教皇上写字，惟恐犯上便竭力推辞。光绪向老人谦敬之后，老人见皇上是真心求学的，才好答应下来。老人取来学字贴，为皇帝讲书法，教写字。光绪殷勤招待遇老人，经一番勤学苦练，终于练出了一手好书法。
有一天，光绪召来文武大臣，在宣纸上一挥而就地写下了苍劲有力的“颐和园”三个大字，博得大臣们的喝彩。光绪将此字进呈慈禧太后过目，老佛爷看了也表满意，并叫人做成九龙金匾悬挂于东宫门上。