承德避暑山庄位于河北省承德市中心北部，武烈河西岸一带狭长的谷地上，是清代皇帝夏天避暑和处理政务的场所，山庄始建于1703年，历史悠久。
避暑山庄的营建，大至分为两个阶段。
第一阶段：从康熙四十二年（1703年）至康熙五十二年（1713年），开拓湖区、筑洲岛、修堤岸，随之营建宫殿、亭树和宫墙，使避暑山庄初具规模。康熙皇帝选园中佳景以四字为名题写了“三十六景”。
第二阶段：从乾隆六年（1741年）至乾隆十九年（1754年），乾隆皇帝对避暑山庄进行了大规模扩建，增建宫殿和多处精巧的大型园林建筑。乾隆仿其祖父康熙，以三字为名又题了“三十六景”，合称为避暑山庄七十二景。
清朝时期
康熙二十年（1681年），清政府为加强对蒙古地方的管理，巩固北部边防，在距北京350多公里的蒙古草原建立了木兰围场。每年秋季，皇帝带领王公大臣、八旗军队、乃至后宫妃嫔、皇族子孙等数万人前往木兰围场行围狩猎，以达到训练军队、固边守防之目的。为了解决皇帝沿途的吃、住，在北京至木兰围场之间，相继修建21座行宫，热河行宫——避暑山庄就是其中之一。
避暑山庄及周围寺庙自康熙四十二年（1703年）动工兴建，至乾隆五十七年（公元1792年）最后一项工程竣工，经历了康熙、雍正、乾隆三代帝王，历时89年。在英法联军攻打北京时，咸丰皇帝就带着一批大臣逃到了这里。
康熙五十二年至乾隆四十五年（1713年至1780年），伴随避暑山庄的修建，周围寺庙也相继建造起来。
清朝的康熙、乾隆皇帝时期，每年大约有半年时间要在承德度过，清前期重要的政治、军事、民族和外交等国家大事，都在这里处理。因此，承德避暑山庄也就成了北京以外的陪都和第二个政治中心。乾隆在这里接见并宴赏过厄鲁特蒙古杜尔伯特台吉三车凌、土尔扈特台吉渥巴锡，以及西藏政教首领六世班禅等重要人物，还在此接见过以特使马戛尔尼为首的第一个英国访华使团。清帝嘉庆、咸丰皆病逝于此。
1860年，英法联军进攻北京，清帝咸丰逃到避暑山庄避难，在这座房子里批准了《中俄北京条约》等几个不平等条约。影响中国历史进程的“辛酉政变”亦发端于此。随着清王朝的衰落，避暑山庄日渐败落。
建国后
1961年国务院将避暑山庄及周围寺庙中的普宁寺、普乐寺、普陀宗乘之庙、须弥福寿之庙列为第一批全国重点文物保护单位。从1976年到2006年，国务院先后批准实施了三个《避暑山庄外八庙十年整修规划》，明确了以“抢救和整修”为主的保护原则，国家和地方政府相继投入几亿元专项资金用于古建维修和园林整治，并投入大量资金用于文物保护区周围环境的综合整治。
2010年8月以来，承德避暑山庄及周围寺庙文化遗产保护工程全面展开。
该工程计划用3至5年实施，由中央财政投入专项资金6亿元，用于文物保护修缮和山庄水系治理，并确定了古建筑保护、文物科技保护等多个方面的文化遗产保护项目和3项山庄水环境综合治理项目。这项修缮工程还成立了一个强大的“智囊团”，每一项工程都会在缜密勘测的基础上为之“量身定做”修缮计划。
从承德避暑山庄及周围寺庙文化遗产保护工程指挥部工作办公室又传出信息，各项保护工程进展顺利。共有考古勘探、安远庙保护修缮、须弥福寿之庙大红台抢险等13个项目开工建设。其中须弥福寿之庙大红台抢险、避暑山庄清代道路等5项工程已经完成。