隋文帝杨坚，在中国历史上或许不如秦皇汉武那样家喻户晓，但在西方学术界和历史爱好者的眼中，他却是一位极其伟大的中国皇帝。杨坚的统治，不仅结束了长达数百年的分裂局面，还开创了一个政治清明、经济繁荣的时期，为隋唐盛世的到来奠定了基础。
杨坚的形象在西方之所以如此高大，首先在于他的政治成就。他在位期间，通过一系列改革，加强了中央集权，提高了政府的效率。他还大力推行科举制度，使得士人阶层得以进入官僚体系，这一制度的雏形对后世产生了深远的影响，尤其是在西方，科举制被认为是现代文官制度的先驱。
杨坚在位期间，还注重法制的建设，他制定和修订了一系列法律法规，使得国家治理更加规范化。这一点，在西方法治传统中得到了特别的赞赏。他的法治观念和实践，被认为是中国法制史上的一大进步。
杨坚的经济政策也值得称道。他减轻税赋，鼓励农业生产，同时修建了大量的水利工程，提高了农业产量。这些措施，不仅提高了民众的生活水平，也为国家的稳定和强盛提供了物质基础。在西方，这样的经济政策被视为明智和有效的治国之道。
在国际关系上，杨坚采取了和平共处的策略，与周边国家保持了良好的关系。这种外交策略，展现了他的大国领袖风范，也为后来的唐朝与外界的交流打下了良好的基础。在西方，这种和平主义的外交政策被视为一种文明和进步的象征。
当然，杨坚的统治并非没有缺点，他的登基过程中涉及权力斗争和暴力，这些在西方也有批评的声音。但总体而言，杨坚作为一位能够在动荡的时代中稳定局势、推动社会进步的君主，在西方获得了极高的评价。
隋文帝杨坚的统治，是西方人眼中中国历史上的一个光辉篇章。他的政治智慧、法治思想、经济政策和外交策略，都被视为中国古代文明的典范。