熟悉《水浒传》的人应该会对“老种经略相公”、“小种经略相公”有些印象，好汉们时常会提起这俩人，九纹龙史进的老师王进避难到老种经略相公麾下，而鲁智深则在小种经略相公麾下做提辖。这俩人指的就是北宋末年名将种师道、种师中兄弟，他们都曾担任“经略安抚使”一职，是边疆地区的军镇大员，负责边疆地区军民行政的最高长官，权力极大。
种氏兄弟的祖父种世衡创建了种家军，种氏三代为将，在西军中根深蒂固，长期戍守西北边疆。种师道是这一辈中年龄最大的，早年拜入当时的关中大儒张载的门下，入仕担任文官，后来弃文从武，是真正军政双绝的大才。种师中的名气不如兄长，但对朝廷的忠诚度是极高的，对友军、对部属十分倚重与信赖。
种师中出生于世代将门之家，自幼生长在军营中，从军后长期戍守在宋朝西北边疆。宣和七年(1125年)，金兵分两路大举攻宋，东路直取都城东京，西路兵指太原。靖康元年(1126年)初，金兵第一次围困东京时，种师中率兵来得稍晚，还未赶到东京，金兵就已经撤走，种师中便率领二万宋军驻守在滑州。
靖康元年二月，金兵的西路军正在围攻太原、中山、河间三地，北宋朝廷命姚古率军去救援太原，种师中率军去救援中山、河间。种师中率军渡过黄河之后，发现西路军主帅完颜宗翰主力已经向南进行劫掠，只留下副将围困太原，种师中建议宋钦宗出其不意地攻打劫掠的完颜宗翰部，但朝廷认为他的建议无法成功而没有答应。后来姚古所部虽然收复了隆德、威胜，却没有达到解太原之围的目的，而种师中顺利过黄河后，并未与金兵主力遭遇，整个军事行动因为朝廷错估金兵部署而徒劳无功。
靖康元年五月，北宋朝廷再次组织军队救援太原，兵分三路，分别以种师中兵出井陉、姚古部走长治、张灏则部则于汾州北上。但在真正行动后，却只有种师中一路在迅速推进，由于另外两路没有跟上，种师中担心自己孤军深入会遭到金兵的合击，于是在真定驻扎下来，静静等候其他两路军队的到来。此时完颜宗翰正在云中避暑，他让部将们就近放牧。北宋朝廷发现这一情况后，误以为金军准备撤退，便多次催促种师中进兵，甚至责备他手握重兵却逗留观望。种师中无法，只得请另外两路军队会师在太原城下，一起对抗金兵，解围太原城，自己的部队轻装前进，连辎重粮草等都没有带多少。
种师中率领部将一路战斗推进到山西榆次，距离太原城也就有百里之遥。然而另外两路人马都因为金兵的疑军而裹足不前，种师中的军队本就粮草不足，现在更是成了孤军。种师中部苦苦前行，当被迫撤退到杀熊岭时，再次被金军重兵包围，宋军孤立无援且粮草短缺、士气低落，种师中率领仅剩的一百余将士将士拼死作战，最终种师中身中四处重伤，战死沙场，为国捐躯。种师中作为北宋名将，他的死令宋军士气受到很大影响，各部士兵畏战情绪高涨，为北宋灭亡埋下伏笔。
在救援太原过程中，北宋抽调了当时最精锐的部队，但由于李纲等主战派指挥失误，导致种师中战死，北宋最后残存的军事力量也消耗殆尽，灭亡已是必然。