在中国历史上有很多昏庸的皇帝，但是要评选出一个千古第一昏君，确实还不太容易。人们熟悉的昏君，比如商纣王、汉灵帝，他们要么暴虐，要么荒淫。但是他们都比不上萧宝卷。萧宝卷一生做过无数荒唐而又有违常理的事，成为后人茶余饭后的谈资。萧宝卷将皇宫内外都当成了游乐场，一生纵情享乐，从未体恤过百姓。
皇帝去世
太子作为将来的国君，身上肩负着重要使命，因此从小就要饱读诗书，还要学习武功。如果不学无术，整日纵情享乐，一定会被认为不着调。萧宝卷就是后者。
他不爱读书，每次听先生讲学都要昏昏欲睡，而到了玩乐时间，却比谁都精神。他发现自己的寝宫有一些老鼠，便让人捉来给他玩，有的时候要折腾一整晚，所有的仆人都不能睡觉。萧宝卷只顾自己，却从来不管仆人。而他的兴趣很快转移，又喜欢上了一种新游戏。这种新游戏叫作“担幢”，他让人制造出了一条“白虎幢”，用嘴巴咬着。由于承受不住力，几颗牙齿都被扯落。而萧宝卷却不以为意，他像一个大顽童一样，只顾自己玩耍。
这样的好日子没过多久，他的父皇就去世了。萧宝卷才第一次认识到自己身上的重担，但他的不靠谱再一次显现。本来按照传统，离世皇帝的灵柩应该停留一段时间。但是萧宝卷不喜欢那些大臣，一直在宫中来来往往。于是他便破坏规矩，让人将父皇的灵柩赶紧下葬。
很多大臣反对，甚至痛哭，希望萧宝卷看重和先帝的情谊，但是萧宝卷毫无悲痛的感觉，甚至眼泪都没有。当别人问他为什么不哭的时候，他说自己嗓子不舒服。他看到有一个大臣，由于哭得太过悲痛衣衫不整，还会在旁边拍手大笑。
纵情玩耍不理朝政
通过这次事件之后，大臣们都觉得萧宝卷冷血得可怕，他无论对人对事都十分麻木。而萧宝卷才不管这些，他又喜欢上了骑马。由于天赋不高，他害怕骑马时被摔伤，于是便让人制造了一匹木马。每天萧宝卷就在木马上练习马术。没想到最后还真被他练成了，但是练成之后，萧宝卷常常骑着马在闹市中穿行，看到他的人唯恐避之不及。
看到人们惶恐躲避的样子，萧宝卷更加得意，他要求在自己骑马的时候，沿路都要奏乐，想必这个荒唐的行为是历代皇帝都没有的。
在他沉浸在玩乐中的时候，皇宫上下却非常焦急，因为几个月来，已经累积了太多的奏折无人批阅。新皇帝从来不理朝政，这样下去不是办法。大臣们想去劝萧宝卷，却激起了他的逆反心理，他玩的更嚣张了。
折腾百姓乐此不疲
从此之后萧宝卷规定，每当自己骑马的时候，要将沿路的房屋树木全部拆掉，这样才能让自己尽兴，这项扰民的举动很快激起了民愤。
当萧宝卷打扮得怪里怪气，带着众多随从出行的时候，总会引起大家的反感。
也许是这些游戏都不够刺激，萧宝卷又想出了一个新点子，有一天他对随从说，自己想要尝试一下当劫匪的感觉。他让大家都换上劫匪的衣服，马上选中了一个老百姓家前去抢劫。被他抢的老百姓惶恐不已，而萧宝卷却哈哈大笑。
萧宝卷非常厌恶老百姓，不希望自己出行的时候，看到街上有人。
于是他就让随从在每次出行前，都先去敲锣。百姓听到锣之后，要马上回到自己家躲起来，不能让萧宝卷看到，如果被萧宝卷看到就要杀头。于是萧宝卷出行的时候，这个城市仿佛没有人，无论大街小巷全部空空如也，只有这样他才会满意。
残忍暴力泯灭人性
有次出行的时候，萧宝卷突然在街上看到一个孕妇，他奇怪地问对方，为什么不避开。孕妇说由于自己已经行动不方便，没办法及时躲避。而萧宝卷好奇起来，对方到底怀的是男孩还是女孩，还让手下将孕妇的肚子剖开，一探究竟。可以做出这么残忍暴力的行为，萧宝卷是没什么人性的，民间都把他叫作混世魔王，敢怒不敢言。
由于长时间看不到街上有人，萧宝卷又觉得有些无聊，突然有一天他想逛一逛集市，便让宫里的随从扮成小商小贩。如果哪个随从在卖货的过程中犯了错误，马上就要被当场处决。好在，萧宝卷的这些种种恶行，最终都会得到应有的惩罚。
永元三年，萧衍率军谋反。萧宝卷最开始掉以轻心，直到对方攻进城来，才真正感到害怕。萧宝卷命令自己的军队反击，可是军中却无人愿为他而战，大家已经受够了这个昏庸的皇帝。最终萧宝卷被自己的随从所杀，随从拿着他的首级向叛军邀功。萧宝卷怎么也想不到，平日里来被他戏弄鄙视的随从，最终会要了他的命。而作恶多端的他，刚刚当了三年皇帝，就把国家搞得天翻地覆，最终不但丢了皇位，连自己的性命也不能保住。
萧宝卷离世的时候只有19岁，他短暂的一生做出了太多的荒唐事。他从不体恤百姓，更不打理朝政，无情无义的他只顾自己的享乐。但是萧宝卷终归是目光短浅的，付出了巨大的代价。