百老汇（Broadway），原意为“宽阔的街”，但另一种说法认为这个名字是从荷兰文Brede weg翻译过来的，这和把Wall Street翻成华尔街是相同的道理。
“百老汇”上演的是比较高雅的音乐剧、歌剧，百老汇的表演内容多以经典剧目为主，演员的表演服从剧情需要，以群体的肢体语言和出色的音乐吟唱来表现晚会主题。百老汇表演的基调为黑色，夸张、幽默、风趣、自然、轻松、活泼是百老汇的一贯表演风格。
20世纪初，纽约人在百老汇大街两旁建起戏院，丰富多彩的舞台演出很快就成为这座迅速成型的大都会吸引人的亮点。今天，百老汇演出已经成为纽约主要舞台表演的代名词，它们不再局限在百老汇大街上，有的甚至巡回世界。”纽约之所以能成为世界艺术中心、娱乐的先锋，“百老汇功不可没”。
百老汇的特点很像电影圈的好莱坞，具有极强的商业色彩和娱乐性，数百万美元的制作费、豪华炫目的舞台、功力非凡的超级明星，通俗易懂的剧情，构筑起了其音乐剧长盛不衰的骨架。
百老汇里的每个工种都有自己的演职员协会，只有成为其中一员才能取得在百老汇工作的资格。哪怕只是一个灯光师，也得争取加入灯光工作者协会。因此，在百老汇求生存的演员，经过多番打磨，即便不是主演，出去之后也会是很厉害的角色，这里的竞争实在太激烈了。”正是这种竞争，使得百老汇几代艺术家始终坚持探索，保持了百老汇优雅而健康的发展，并使音乐剧这门古老艺术萌发新活力。
百老汇歌舞艺术的特点是通俗易懂、娱乐性强；舞台布景富丽堂皇，加上各种现代化的科技手段，配合声响、灯光，使得舞台表演变幻莫测。台上演员载歌载舞，台下观众如醉如痴；气氛热烈，使演员和观众的交流融为一体。具有很强的观赏性和娱乐性。演员们身着缤纷绚丽的服装在优美动听的音乐中热情奔放、酣畅淋漓的舞蹈，使观众亲身感受到美国的文化和音乐。
百老汇没有任何艺术上的框框，也不介意这台戏是否在别的地方已搞过，它只信奉一个准则，那就是任何艺术中只要能让观众视觉得到新的挑战的东西，毫不拘泥，拿来就用。像《猫》、《歌剧魅影》等著名舞台剧，先是在伦敦西区原创，而后在百老汇方才走红。这是因为百老汇的制作人把它们买过来，加以精细再制作的结果，体现出一种绝不拒绝复制的精神。
如今，百老汇歌剧已经成为纽约市文化产业中的支柱之一。它的表演形式融舞蹈、音乐、戏剧于一体，有些剧目更是融艺术与大众品味于一体，具有很强的观赏性和娱乐性；观赏百老汇歌剧成为每一个来纽约市参观、访问、旅游的人不可或缺的节目。从观众的比例来看，慕名前来的外国人要超过美国人。观众人数以每年3%的比例上涨，观众当中，60%的人来自纽约以外地区；许多来纽约的人的目的之一就是来欣赏百老汇歌剧，否则就是“无功而返”。