对于嫡长子暴毙的消息，道光帝是措手不及的。但是，他没有功夫忧伤，因为没了继承人，他就必须选出一个新的继承人选。一时间他不由地开始忧心自己百年之后的继承人选问题。经过一番思考，他终究放弃了极具才干的恭亲王奕訢。那么这究竟是为什么呢？
有一年春天，道光皇帝命令诸皇子随驾到南苑围猎。奕詝知道自己骑射不如奕訢，担心会输，于是就去请教他的师傅杜受田。
杜受田对奕詝说，四阿哥(奕詝)到了围场以后，不但自己要一箭不发，而且还要约束下人不得捕猎一只动物，皇上如果问及原因，您就说现在正值鸟兽孕育的春天，儿臣不忍伤害它们以干天和，也不愿以弓马之技与弟弟们一争长短。
奕詝依计而行，果然，讲求“以仁孝治天下”的道光皇帝听后非常高兴，不仅脱口而出赞叹道：“此真帝者之言也”——这真是具有帝王心胸的人说的话啊!
相反，武艺超群、猎物最多的六阿哥奕訢，却没有受到父皇的一句夸奖。
再一次是道光皇帝生病的时候，召见诸皇子。奕詝和奕訢奉诏后分别去请教各自的师傅，应该如何奏对。奕訢的师傅卓秉恬是个因才华横溢而少年得志的人物，他 办事认真，好发议论。他对奕訢说，皇上如果问阿哥国政的话，您一定要知无不言，言无不尽。意思是要奕訢抓住机会，好好在父皇面前露一手。
而杜受田却告诫奕詝：如果谈国事政务，您也是比不过六阿哥的，所以一定要避其锋芒。但只要皇上一旦自言老病，恐将不久于大位时，您就马上趴在地上痛哭流涕，以表孺慕之诚。奕詝再次依计而行，道光皇帝也果然不出杜受田所料，再次堕入他的算计之中。
还有据说道光帝立储时有太监偷窥，猜想是奕訢的欣字，传出后道光帝很不高兴，便改立了奕詝。
奕訢天资聪颖，道光帝几次想放弃太子，在临死前召见他，等奕訢赶到时道光帝已经驾崩。奕詝之母由于婆媳不和，不久就去世了，道光帝十分悲痛，之后再未立中宫，也有可能是爱屋及乌，想做补偿。
尽管道光帝在继承人问题上几番忖度，反复验证。然而事实证明，道光帝还是做了一个极其愚蠢的决定——不让文武双全的恭亲王为帝，反而立庸碌无能的咸丰为帝。