1625年3月27日，斯图亚特王朝首位英格兰国王詹姆斯一世在伦敦病逝，这位自幼被囚禁于英格兰、成年后以文学与政治改革著称的君主，为后世留下了一个充满争议的遗产。他的继任者们不仅继承了王冠，更接过了专制与议会、天主教与新教、苏格兰与英格兰之间的复杂矛盾，最终引发了英国历史上最血腥的革命风暴。
一、查理一世：专制王权的殉道者
詹姆斯一世的长子查理一世（1600-1649）自幼体弱多病，却以“骑士精神”和艺术修养闻名。1625年，他与法国波旁王朝的亨利埃塔·玛丽亚公主联姻，这场婚姻虽巩固了英法联盟，却因王后的天主教背景激化了国内清教徒的敌意。查理一世继承了父亲“君权神授”的专制理念，试图通过以下方式重塑王权：
宗教改革倒车：强行推行《公祷书》，要求苏格兰长老会采用英格兰圣公会仪式，引发1637年“祈祷书叛乱”。苏格兰军队两次南下入侵英格兰，迫使查理一世于1640年召集“长期议会”，却因试图逮捕反对派领袖而触发内战。
财政掠夺政策：通过“船税”“森林税”等非法手段筹集军费，甚至将贵族骑士身份与罚款挂钩，导致中小地主阶层集体反叛。1642年，保皇党“骑士党”与议会军“圆颅党”在埃奇希尔爆发首次战役，标志着英国资产阶级革命正式爆发。
艺术赞助与文化冲突：查理一世热衷收藏鲁本斯、凡·戴克等艺术家的作品，其宫廷文化与清教徒的简朴价值观形成尖锐对立。1649年1月30日，这位“高尔夫球狂热爱好者”在白厅前被斩首，成为英国历史上唯一被公开处决的君主。
二、查理二世：流亡者的复辟与妥协
查理一世的次子查理二世（1630-1685）在革命期间辗转流亡于荷兰、法国和西班牙宫廷。1660年斯图亚特王朝复辟后，他以“欢乐君主”的形象重塑王室权威：
政治平衡术：一方面恢复《反叛罪法》镇压革命者，另一方面签署《克拉伦登法典》限制天主教徒权利，并默许“非国教徒”举行秘密宗教仪式。其统治时期见证了伦敦大火、英荷战争和科学革命的爆发，牛顿、胡克等科学家均受其赞助。
文化繁荣与道德争议：查理二世公开承认有14名私生子，其宫廷以纵欲享乐著称，却也催生了约翰·德莱顿等“王室复辟文学”代表人物。1670年他与法国路易十四签订《多佛密约》，秘密承诺改信天主教，此举为1678年“天主教阴谋案”埋下伏笔。
苏格兰的离心倾向：尽管查理二世在1651年加冕为苏格兰国王，但该国长老会始终拒绝承认英格兰圣公会的权威。1685年他去世后，苏格兰立即爆发阿盖尔叛乱，预示着斯图亚特王朝在联合王国的统治已岌岌可危。
三、詹姆斯二世：天主教的最后挣扎
作为查理二世的弟弟，詹姆斯二世（1633-1701）的统治堪称斯图亚特王朝的“绝唱”：
宗教迫害升级：1685年继位后，他立即任命天主教徒担任军队和政府要职，并颁布《信仰自由宣言》允许天主教徒公开礼拜。此举引发托利党（保王党）与辉格党（议会派）的联合反抗，牛津议会甚至拒绝为他提供战争经费。
“光荣革命”的导火索：1688年，詹姆斯二世的老来子诞生，彻底打破新教徒对王位继承的期待。辉格党领袖遂秘密邀请荷兰执政威廉三世（詹姆斯二世的女婿）入侵英国。1688年11月5日，威廉三世在托贝湾登陆，詹姆斯二世仓皇逃往法国，其统治在未放一枪的情况下宣告终结。
流亡者的余晖：詹姆斯二世晚年辗转于法国路易十四和教皇英诺森十二世的宫廷，试图借助外国势力复辟。1701年他在圣日耳曼昂莱城堡去世，其遗腹子“老王位觊觎者”查理·爱德华·斯图亚特（即“小王位觊觎者”）继续领导雅各宾派叛乱，直至1746年卡洛登战役失败。
四、权力传承的历史启示
斯图亚特王朝三代君主的统治轨迹，揭示了专制王权在近代化进程中的必然衰落：
宗教改革的反噬：詹姆斯一世试图调和天主教与新教的努力，最终被查理一世的强硬政策葬送；詹姆斯二世对天主教的公开扶持，则直接导致王朝覆灭。
财政与军事的悖论：查理一世为镇压苏格兰叛乱而召集议会，却因此引发内战；詹姆斯二世为对抗议会军而依赖法国援助，反而加速了民族主义觉醒。
文化认同的裂痕：尽管斯图亚特王朝通过联姻整合了苏格兰与英格兰，但查理二世复辟后，苏格兰长老会仍坚持独立宗教体系，为1707年《联合法案》的艰难通过埋下伏笔。