从顺治年间开始，宁古塔成了清廷流放人员的接收地，他们当中有抗清名将郑成功之父郑芝龙；文人金圣叹家属；著名诗人吴兆骞；思想家吕留良家属等等。他们的到来，传播了中原文化，使南北两方人民的文化交流得以沟通。流民的涌入改变了当地以渔猎为主的原始生活方式，教他们种植稷、麦、粟、烟叶，采集人参和蜂蜜，使农业耕作得到发展。
时存300年多年的国防重镇，遗留下许多历史文物，其中古城城东4公里的觉罗古城最为著名，传为清始祖发迹之处，城外有古坟多处，包括萨布素将军墓；城内庙祠有二三十座，可惜大部已损坏；还有天聪年间修建的大石桥和桥下的泼雪泉等。
宁古塔无塔，吴江学子吴兆骞（字汉槎）曾因科场案流放宁古塔二十三年。末期好友顾贞观以《金缕曲》二首言于纳兰性德，通过大学士明珠（纳兰之父），吴才得回故园，三年后病逝，有《秋笳集》传世。
当时清朝朝廷的大案以它作为句点，因此“宁古塔”三个再平静不过的字成了全国官员和文士心底最不吉祥的符咒。任何人都有可能一夜之间与这里产生终身性的联结，而到了这里，财产、功名、荣誉、学识，乃至整个身家性命都会堕入漆黑的深渊，几乎不大可能再走得出来。金銮殿离这里很远又很近，因此这三个字常常悄悄地潜入高枕锦衾间的噩梦，把许多人吓出一身身冷汗。
文人才子的特殊境遇
1658年（顺治十五年）6月14日，清廷规定：挟仇诬告者流放宁古塔。宁安与海林就是当年“宁古塔”的所在地。清代，不少文人学子因文字狱或科场案被流放宁古塔。他们当中有郑成功之父郑芝龙，大文豪金圣叹的家属，思想家吕留良的家属，安徽方拱乾、方孝标家庭，浙江扬越、杨宾父子，著名诗人吴兆骞，佛学家函可，文人张缙彦等等。
当他们历经了人生的浩劫，生活进入常态，文化意识顽强复苏之后，这片相对蛮荒的土地便有了人文的色彩和真理的力量。佛学家函可传授佛法，教授农耕和商贾；杨越传播耕作技术，并教人改“掘地为屋”为“破木为屋”；方拱乾著《宁古塔志》；吴振臣著《宁古塔纪略》；张缙彦著《宁古塔山水记》；杨宾著《柳边纪略》。而早在南宋时期，具有“宋代苏武”之称的南宋名臣洪皓，在出使东北，被金人扣留的时候，已经在晒干的桦树皮上默写出《四书》，教村人子弟。
在宁古塔众多的流人中，文学造诣最高，名气最大的是吴兆骞。他五十四年的生命中，在宁古塔生活了二十二年，宁古塔这个“塞外绝域”的山山水水，风土民情深深地留在了他的记忆中，凝固于他的笔端，他将自己戍居塞外的不同思绪，写成著名诗词集《秋笳集》和《归来草堂尺牍》流传于后世，让今天的人们有幸了解三百多年前的东北和宁古塔。
宁安市政协主席关治平，在《流人吴兆骞与“秋笳集”》一文中写道：流人到宁古塔各旗，都分给住房、耕牛和土地。宁古塔的官吏及当地百姓十分敬重这些读书人，高看一眼。流人在宁古塔，虽是刑余之人，尚且自由，从大将军到副都统、协领、佐领大都与交结为友好，而文人们还可经常相聚。
吴兆骞虽有文才在身，但不会耕作，又无生存之道，初到之时意气消沉。后来，吴兆骞就利用自己的长处开馆授徒。他的文采被官方和同去的流人所看重，第一个教的是宁古塔第一个流人陈嘉猷的长子陈光召，他也是吴兆骞最钟爱的弟子。后来，巴海将军专门聘吴兆骞为书记兼家庭教师，教授他两个儿子额生、尹生读书。仁者乐山，智者乐水。流放在宁古塔的文人，时而相聚饮酒赋诗，时而又寻密探幽，登临山水。他们都撰有宁古塔的记述，以山川风土人情为最多，还为宁古塔的名胜命名。
吴兆骞、张缙彦在新城西门外的鸡陵山下发现了著名的泉水，称之为北国名泉。张缙彦为之命名“泼雪泉”，并请来石匠帅奋于此泉附近悬崖的石壁上勒石。游西山，探访东山白石崖，到东京城（渤海上京城）去寻访古迹。寄情于山水之间，是流人的苦中之乐，形成了文武相融的和谐时代。吴兆骞等一批著名流人在宁古塔，受到了宁古塔将军巴海、副都统安珠瑚、萨布素等人的优待。
历史人物
史料记载，宁古塔将军巴海身材魁梧，威风凛凛，浓眉亮眼，方口直鼻，稍见狭长的脸盘呈现松果籽般的紫铜色。当边境发生战事，这位英武的大将军便披盔挂甲，头顶红缨。每临战阵，他都气宇不凡，“左手按刀，右手执令旗”。巴海任宁古塔将军25年，开基建设宁古塔新城，招抚团结满洲各部，抗击防御沙俄入侵，重视融合满汉文化。
康熙大帝诗称：“丰沛旧臣，疆场重寄，宣威布德，招来远人，联甚嘉焉，爱赐篇章，以旌乃绩。”宁古塔副都统，首任将军萨布素，在宁古塔土生土长。据史料记载，萨布素气宇轩昂，墩实得如半截黑塔，宽宽的额头闪着亮光，向外突出的浓眉下，是一双充满智慧的虎眼。他天资聪慧，性格朴素，幼年跟随父亲习练骑射，深得老将军沙尔虎达的赏识，被选拔到宁古塔读书。
因为有著名的长白山、黑龙江和松花江，中国东北被称为“白山黑水”。满族人视长白山为发祥地，尊为神圣。长白山雄踞东北大地，绵延八千余里。为朝拜自己的发祥地，康熙帝钦点内大臣爱新觉罗武默纳到长白山瞻礼。萨布素带着吴兆骞一同勘察长白山主峰，于是有了《长白山赋》。
在吕永林编著的《宁古塔人物》中，有这样一段话：月余返回，宁古塔将军衙署设宴欢迎萨布素。吴兆骞感激萨布素，席间构思长白山赋构思，即兴诵出，满座皆惊。成篇后，萨布素请武默带回京城，康熙帝亲阅《长白山赋》后，赞赏有加。与流人交情深厚的萨布素，是继巴海之后总理新城军政的又一位奠基人，正是因为他的文韬武略，成就了宁古塔两个世纪的辉煌。他以自己非凡的智慧和壮举赢得了宁古塔民众的拥戴，因抗击沙俄入侵功勋卓著，被誉为中华名将。
吴兆骞以诗赞颂：“丹墀诏下拜轻车，千里雄藩独建牙。共道伏波能许国，应知骠骑不为家。星门昼静无烽火，雪海风清有戍笳。独臂秋鹰飞鞚出，指挥万马猎平沙。”