众所周知张廷玉是三朝元老，聪慧至极竟然在老年时期“犯糊涂”，一改往日的谦卑，不断讨赏，触怒圣颜，那么这样一个聪明人，他晚年是真的糊涂还是装糊涂?
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1672年，张廷玉出生于安徽的一个官宦之家，父亲张英是康熙时期的宰相。虽说张廷玉出身高贵，可在他的身上丝毫没有公子哥的纨绔，反而非常努力，28岁时就已经中了进士，在翰林院任职。
父亲是当朝宰相，自己又有真才实干，张廷玉的仕途自然是平步青云，在父亲的提携下，张廷玉很快便得到了康熙的赏识，成为康熙帝的心腹。1722年，康熙去世的时候，张廷玉已经做到了吏部侍郎的位置。
众所周知，康熙去世之后，发生了历史上著名的“九子夺嫡”事件，在这场血腥的争斗中，雍正成为最后的赢家，顺利登基，而张廷玉的人生也随着雍正的登基，达到了巅峰。这也间接证明了“站队”的重要性，九子夺嫡之时，张廷玉就很明确地站在雍正这一边，因此雍正登基后，也格外重用张廷玉。
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1729年，雍正设立军机处，张廷玉被破格提拔为军机大臣，这对于一位汉人来说无疑是至高无上的荣誉。事实证明，张廷玉的确有足够的能力，雍正在位期间，他协助雍正制定了很多制度，对稳定大清江山起着至关重要的作用。
1735年，雍正病危，临死时还特地留下了一道让张廷玉配享太庙的旨意，此时的张廷玉风光无两，位极人臣。
清朝是满人的天下，能配享太庙的也都是为清朝作出巨大贡献的满人，作为汉人的张廷玉，能够获此殊荣足以见得他在雍正心目中的地位。但是，雍正也不是完全信任张廷玉的，作为帝王，他必须为清朝的江山考虑，因此雍正花了些心思，将张廷玉和自己的“死对头”鄂尔泰同时任命为顾命大臣，为的就是让他们相互制约。
历史迈入乾隆时期，张廷玉依旧被重用，还被乾隆任命为“太傅”，专门辅导自己的孩子，同时也重用鄂尔泰，始终让他们二人的势力维持在相对平衡的状态。鄂尔泰因病去世后，乾隆又提拔了一位满人制约张廷玉。
但是，此时的张廷玉已经年迈，不知为何，一向谦卑的张廷玉竟然张狂了起来，贪婪地有些肆无忌惮。不断地以“配享太庙”的由头和乾隆讨要赏赐，这也让乾隆很是不爽，于是，便给他下了一道圣旨：“卿受两朝厚恩，且奉皇考遗命，将来配享太庙。”这也是记录在《清史稿》中的一段文字。
面对这道圣旨，张廷玉丝毫没有改变，甚至变本加厉，让乾隆写一封保证书。然而，令乾隆恼火的是，在把保证书交到张廷玉手中之后，他竟然没有亲自谢恩，而是打发儿子前往宫中谢恩。在乾隆看来，这是对他极大的不尊，于是一怒之下，便削去了张廷玉的爵位。
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原以为张廷玉会就此消停，但没想到一年后，张廷玉又进宫请命：臣年事已高，想告老还乡，安享晚年。这让乾隆皇帝忍无可忍，不仅同意了他辞官，同时还将他配享太庙的殊荣一并剥夺了。
5年后，84岁的张廷玉在老家去世。在张廷玉去世后，乾隆还是下了一道让张廷玉配享太庙的圣旨，这又是为什么呢?
说到这里，就不得不提张廷玉的高明之处。我们知道，张廷玉的一生，做过很多官，很多人都忽略了他最初的官职——翰林院。在清朝，翰林院是负责编修诰敕起草、史书纂修、经筵侍讲的地方，在这里，张廷玉还完成了自己的著作——《明史》。
既然能把《明史》创作出来，那么，张廷玉对张居正的经历势必了如指掌，张居正的下场如此，他又如何能不为自己做打算呢?他深知，皇家的权威不容有一丝侵犯，甚至可以说他们只要感到了威胁，就会毫不犹豫地除掉他，更有甚者连同自己的家人也会跟着遭殃。
张廷玉知道，要想自保，就只能自己亲手毁掉自己的名节，让自己成功脱离权力中心，在清朝，皇帝都特别注重遗训，乾隆这个人又自视甚高，怎么可能不按雍正的遗训办事呢?因此用“配享太庙”这件事自污才是最合适的，既让自己脱险，又能配享太庙，这才是张廷玉的高明之处。
结语
虽说张廷玉最后的5年时间里，看似凄惨无比，既没有官职也没有爵位，甚至还被收回了配享太庙的殊荣，奋斗了一生，什么都没有留下。但实际上他死后，什么都有了，配享太庙这个结果就是他最想要的。如果不是他的精心谋划，在生命的最后这5年时间里，他或许不会平安度过，甚至是如履薄冰，一个不小心就会将自己苦心经营了一辈子的功名全部毁掉。张廷玉选择用“配享太庙”这件事来自污，不仅护了自己和家人的安全，还达到了自己配享太庙的愿望，实在令人称叹。