在清朝乾隆至嘉庆年间，和珅这个名字曾是权势的代名词。作为乾隆皇帝身边的宠臣，和珅凭借其个人能力和政治手腕，一度权倾朝野。然而，随着乾隆皇帝的老去和嘉庆皇帝的继位，和珅的命运发生了戏剧性的转变。"和珅倒，嘉庆饱"这一说法，正是对这一时期政治变动的形象概括。
和珅在乾隆年间的权势之大，几乎无人能及。他担任多个要职，掌握着财政、人事等重要权力，甚至被外界称为“二皇帝”。和珅利用自己的权力，积累了大量的财富，生活奢侈至极。然而，这种过度的权力集中和财富积累，也为他日后的倒台埋下了伏笔。
乾隆晚年，和珅的权力达到了顶峰，但这也引起了乾隆的忧虑。为了防止和珅势力过于庞大，威胁到皇位的稳定，乾隆开始逐渐削弱和珅的权力。而随着乾隆去世，嘉庆继位，和珅的命运迎来了转折点。
嘉庆皇帝上位后，为了巩固自己的统治，决定对和珅进行清算。在一系列政治斗争后，和珅被剥夺了所有职务，并被查抄家产。最终，和珅被判有罪，家产被充公，本人也被赐死。这一事件，被称为“和珅倒”，意味着和珅的权势彻底崩溃，他的家族和个人财富也随之消散。
而“嘉庆饱”则指的是嘉庆皇帝通过打击和珅，收回了大量的财富，国库因此得到了充实。这一举措不仅为嘉庆赢得了政治上的威信，也为其后的政策实施提供了经济基础。
和珅的倒台，是清朝中期政治斗争的一个缩影。它揭示了权力与贪婪之间的危险游戏，以及君主专制体制下权力更迭的残酷性。对于嘉庆而言，和珅的倒台不仅是对前朝遗留问题的一种解决，也是其推行新政、整顿朝纲的开始。然而，这也反映出封建社会深层次的矛盾，即权力的集中与分散、中央与地方的关系等问题，这些问题在后来的历史中依然困扰着清朝，直至其灭亡。