公元212年冬，益州牧刘璋为答谢刘备率军入川抵御张鲁，于涪城设宴款待。这场看似融洽的宴席，实则暗藏杀机——庞统暗中安排魏延在酒酣耳热之际拔剑刺杀刘璋。这场未遂的刺杀行动，既是蜀汉集团夺取益州的关键转折，也暴露了庞统与刘备在战略层面的深刻分歧。
一、战略博弈：庞统的“上上之策”与刘备的仁义困境
庞统作为刘备入川的首席谋士，早在荆州时期便与法正、张松密谋“上上之策”：借宴席之机刺杀刘璋，直接控制益州。这一计划源于三重考量：其一，刘璋昏庸无能，其治下益州“民有菜色”，取而代之符合道义；其二，张松献上的西川地图已暴露刘璋防务空虚，突袭成功率极高；其三，曹操正南征孙权，荆州无后顾之忧，此时行动可速战速决。
然而，刘备对这一计划表现出强烈抵触。他以“仁义”为旗帜，认为刺杀宗室刘璋将破坏其“兴复汉室”的道德合法性。这种矛盾在宴席上达到顶点：当魏延按计划拔剑时，刘备立即拔剑喝止，甚至以“若不放下刀剑，立即斩首”相威胁。这种表里不一的决策，折射出刘备在现实利益与道德形象间的挣扎。
二、人选考量：魏延为何成为最佳执行者
庞统选择魏延而非黄忠、刘封或关平，基于三方面现实考量：
武力优势：魏延“勇猛过人”，其武艺在后期与张飞大战多次不分胜负，而刘璋麾下张任虽智勇双全，但单挑能力未必强于魏延。宴席上魏延能以一敌多，正是基于对其战斗力的充分评估。
年龄与资历：黄忠虽为五虎上将，但此时已年过六旬，体力难以支撑高强度刺杀；刘封、关平资历尚浅，缺乏独立执行重大任务的经验。魏延作为刘备亲封的汉中太守，既具备中坚力量地位，又无家族背景牵绊，更适合充当“替罪羊”。
性格特质：魏延“心比较狠，对于道义没有什么概念”，与庞统“急功近利”的性格高度契合。相比之下，刘封可能因顾虑刘备责罚而犹豫，这种果断性在瞬息万变的刺杀场景中至关重要。
三、风险对冲：庞统的双重保险设计
庞统的计划并非单纯依赖魏延一人。他同时布置了两重保险：
武士埋伏：在魏延舞剑时，庞统已暗中调遣刀斧手列于堂下，只待魏延得手便一拥而上控制刘璋部将。这种设计既弥补了魏延单打独斗的风险，又为后续接管益州铺平道路。
替罪羊策略：若刺杀成功，魏延可作为“主谋”承担道德责任，保全刘备的仁义形象；若失败，则可推诿为魏延个人行为。这种设计暴露了庞统对刘备心理的精准把握——他深知刘备需要维持“仁君”人设，因此必须将政治风险与个人道德切割。
四、失败根源：张任的破局与刘备的决断
刺杀行动的失败，核心在于对刘璋阵营实力的误判。张任作为刘璋麾下第一大将，不仅武艺高强，更具备卓越的临场应变能力。当魏延剑指刘璋时，张任立即以“舞剑必须有对”为由拔剑对舞，实则形成保护屏障。随后泠苞、邓贤等将领的群起响应，使局面从“一对一刺杀”演变为“混战前奏”。
刘备的及时介入成为关键转折。他深知若刺杀成功，虽可速取益州，但将付出道德代价：其一，违背“宗室不得相残”的伦理底线；其二，失去“仁义之师”的旗帜，难以服众；其三，可能引发益州本土势力的激烈反抗。因此，他宁可放弃眼前利益，也要维护长期统治的合法性。
五、历史回响：策略博弈的永恒启示
这场未遂刺杀，本质是理想主义与现实政治的碰撞。庞统代表的“效果优先”思维，与刘备坚持的“程序正义”原则，在益州争夺战中反复较量。最终，刘备采纳庞统的中策（诈取涪城后逐步蚕食），而非上策（直接刺杀），虽多耗一年时间，却以更低代价完成对益州的整合。
魏延的刺杀失败，也预示其悲剧命运。他因“心狠”被庞统选中，却因“不谨慎”最终遭杨仪陷害。这种循环印证了《三国志》的评价：“魏延之死，非诸葛亮造成，魏延本身有一个致命缺陷，注定要被杀死。”而庞统的急功近利，最终也导致其命丧落凤坡——当他在雒城战役中强行推进时，或许已忘记自己曾警告刘备的“来日设宴，请季玉赴席”的风险。
这场答谢宴上的刀光剑影，不仅是三国权力游戏的缩影，更是对战略决策本质的深刻揭示：在理想与现实的夹缝中，任何极端选择都可能引发连锁反应，而真正的胜利，往往属于那些能在道德底线与现实利益间找到平衡的智者。