名正则言顺，做任何事情都要有个上得了台面的理由，至于起兵举事更得遵从师出有名这一原则，否则便是叛逆。清太祖努尔哈赤公然反抗明朝，理由便是著名的“七大恨”。那么所谓的“七大恨”到底指的是什么？
天命三年（1618年，明万历四十六年）四月十三日，努尔哈赤以“七大恨”誓天，发兵征明，十五日攻下抚顺。“七大恨”是明金关系发生根本性变化的重要标志，其具体内容在明金双方的官书中皆有记载。四月二十二日，努尔哈赤“书七大恨之言”，遣四名被俘汉人持书，进呈明帝。
《满文老档·太祖》卷六记载：“四月十三日，八固山十万兵征明国，作书告天曰：吾父、吾祖，于明帝边境，不折其草，不扰其土，而彼无故生衅于边外，杀吾父、祖，此一恨也；虽杀我父、祖，吾乃仍欲修好，曾勒誓于碑曰：无论尼堪、女真，若越帝境，见之即杀，若见而不杀，殃及于不杀之人。如此誓言，明国背之，遣兵出边，护卫叶赫，此二恨也。”
“自清河以南，江岸以北，每年明国人出边，入女真之地侵夺，我以誓言杀其出边之人，彼不顾前誓，责我擅杀，拘我往广宁叩谒之使者刚古里、方吉纳，系以铁索，挟令吾献十人于边上杀之，此三恨也。遣兵出边，为叶赫防御，致使吾已聘之女转嫁蒙古，此四恨也。将吾数代看守帝边居于柴河、齐拉、法纳哈三路之女真所种田谷，不容收获，遣兵逐之，此五恨也。听取边外天谴之叶赫所言，备书恶言，遣人对吾施以种种侮辱，此六恨也。”
“哈达助叶赫，两次来兵侵吾，吾报之往征，天将哈达赐吾，而天赐之后，明帝又助哈达，挟令吾必送还原处，叶赫将吾所遣之哈达掳掠数次。夫天下各国互相征伐，天谴之人败而亡，天是之人胜而存，岂有使死于锋刃者更生既得之俘虏复还之理乎。明国助天罪之叶赫，如逆天然，以是为非，以非为是，妄为判断，此七恨也。明国对吾欺凌羞辱甚多，实难忍受，故以此七大恨兴兵。祝毕拜天焚表。”
《满文老档》和《明神宗实录》对“七大恨”的载述，虽然详略不一，用词、语气略有差异，但基本内容是一致的，可以作为评论的依据。首先，对这七大恨，需要做些核实工作，看看哪些是真恨，哪些并不能称之为恨。
先说第一恨。杀其父、祖，这既是事实，但又不完全准确。觉昌安、塔克世确是死于明军之手，但却是误杀，是战乱中之中的误杀，不是蓄意杀害。二则是明军为了惩罚掠边“夷首”阿台，因而出边攻打古勒城，并非是“无故生衅于边外”，杀其父、祖。
况且，事后明廷即承认是误杀，并送还尸体，给予敕书三十道，使努尔哈赤承袭祖职为都指挥，后又以其父有“殉国忠”，晋为都督佥事，这也是明廷弥补其过之举。因此可以说，努尔哈赤的这一恨站不住脚。
第二恨为明朝违誓出边“护卫叶赫”，这一恨有些强词夺理，难以成立。建州与明辽东守臣立碑刻誓，仅仅是指双方不要越界，以免因采参伐木引起争端，并不是规定明兵不能越过边境一步，不能出边。须知，努尔哈赤管辖的建州地区，也是大明的辖地，明兵当然可以进入女真地区，调节纠纷，惩治违法之人。
而且，明朝为什么要出兵边外，援助叶赫？这一点，努尔哈赤自己是很清楚的，他在万历十九年（1591年）斥责叶赫纳林布禄贝勒逼其投降，因而引发叶赫部的反抗。显然，明朝政府介入是为了平衡双方势力，并非是存心偏袒叶赫。
第三恨，伐木之争，这件事确实是明朝理亏，确系欺人太甚，实为大恨。