“夫人是我的保护神”这是张学良亲口说的，夫人就是指宋美龄。1936年12月，在民族危亡的紧急时刻，张学良与杨虎城毅然发动了囚禁蒋介石的西安事变。张学良本和蒋介石是结拜兄弟，转眼间两人就变成了敌人，张学良成为蒋介石眼中不可饶恕的罪人，背信弃义，漠视兄弟之情，背叛国民党等等一系列的罪状都扣在爱国将领张学良头上。
1936年12月26日，蒋介石和张学良一起抵达南京，张学良就此开始了他长达54年的软禁生活。张学良做出背叛国民党，背叛蒋介石的行为，为何蒋介石不杀之而后快呢？据说这都要归功于宋美龄。
传言说宋美龄和张学良曾经是情人关系。虽然那是在宋美龄嫁给蒋介石之前发生的事了，但是宋美龄和张学良之间的情谊并没有完全消失。当时宋美龄和张学良受邀参加同一个舞会，张学良风流倜傥，一表人才，宋美龄更是身姿曼妙，举手投足间散发出女性特有的魅力。两个如此出众的人，一见面就相谈甚欢，暗生情愫。只是后来两人有缘无分，并未走到一起。在蒋介石的疯狂追求下，宋美龄30岁的时候嫁给了他，蒋介石也十分疼爱宋美龄。因此对张学良的感情只能深深的埋在心底。
有记载说张学良得知宋美龄嫁人后，一度十分后悔。在他的眼中宋美龄是“近代中国找不出第二个”的优秀女性。相爱不一定相聚，命运有时候就是这样，但是两人确是一生的朋友知己。张学良曾说：“西安事变后我没死，关键是蒋夫人在背后帮我。蒋夫人是我的知己，她十分了解我的为人，她说西安事变，张学良不是为钱，也不是为了地盘，他是为了国家。”蒋介石原本是要枪毙张学良，是宋美龄的极力劝说， 蒋介石这才改变主意。
在张学良正式入狱的时候，张学良和宋美龄还是保持联络。由于自己丈夫蒋介石和张学良的尴尬关系，宋美龄不能经常不看他。但是宋美龄知道张学良喜欢读书，于是经常差人给他送去一些书籍，用来打发牢中无聊的时间。牢中光线昏暗，时间一长，张学良就患上了老花眼。宋美龄知道以后赶紧送去自己的台灯，并给张学良配了一副眼镜。如此细心的关怀，足以体现出两人非同常人的情谊。
张学良在软禁的日子里，宋美龄嘘寒问暖，送去张学良所需的一切用品，有时还有礼物相送，制造一些小惊喜。有人说，张学良之所以晚年身体康健，也得益于他有一个强大的心灵寄托，那就是宋美龄。
蒋介石死后，宋美龄移居了美国。两人就以书信保持联系。据说其信件有四大箱500多封。这些信件字里行间都透漏出二人深深地挂念之情。两人信件中宋美龄称呼张学良为“汉卿”，张学良称呼宋美龄为“夫人”，似有郎情妾意之感。张学良原本是信佛，在宋美龄的熏陶和劝导下，张学良变身一位虔诚的基督教信徒。
张学良曾经说过宋美龄在世一天，我就能活下去一天。可见两人间微妙的关系非同一般。
2001年10月，张学良在夏威夷檀香山病逝。消息传到美国，与张学良交往70多年的宋美龄悲痛不已，很是锥心。此时她已行动不便，只好即刻交代辜振甫和其夫人严倬云代表她，赴夏威夷参加张学良的追思会。追悼会上，一个署有“汉卿将军千古”的花圈，置于张学良灵前。两年后，宋美龄忧思过度，也与世长辞。
